בתום דו קרב פנדלים: מצרים בשמינית

המאמן האוסטרלי עוד ניסה לעשות לואיס ואן חאל 2014 כשהחליף את המצטיין שלו היום על כר הדשא השוער פטריק ביץ` במתיאו ראיין המנוסה. אלא שאקס ברייטון לא הצליח למנוע אפילו בעיטה אחת מהמצרים, וביץ` ראה מהספסל את נבחרתו מודחת מגביע העולם למרות משחק ענק שלו, שכלל גם אולי את הצלת הטורניר.

בכלל, האוסטרלים לא היו רעים. רבים סימנו אותם כמי שיהיו אחת מנמושות הטורניר. אך הם ניצחו את טורקיה החזקה והסתכלו למוחמד סלאח ועומאר מרמוש בלבן של העיניים. לאורך חלקים נכבדים במשחק הם היו עדיפים על האפריקאים, אך בסוף בכדורגל לפעמים להיות עליון לא מספיק.

אם היה לאוסטרלים יתרון בו השתמשו לאורך כל הטורניר הוא כמובן היה הגובה הרב שלהם, בטח בהגנה. למרבה האירוניה, דווקא עמאם אשור הצנום הקדים את הענקים האוסטרלים ונגח פנימה את ה-0:1 המצרי בדקה ה-13. האוסטרלים כאמור היו עדיפים והעלימו לגמרי את סלאח ומרמוש, כשבדקה ה-55 הם מצאו את השוויון הודות לשער עצמי של מוחמד האני, שרגע לפני נפצע בצורה מדאיגה וכמעט יצא.

החילופים המצרים עשו את שלהם והפרעונים רשמו מספר איומים גם כן, אחד מהם בולט במיוחד בתוספת הזמן של 90 הדקות. פטריק ביץ` (תזכרו את השם) התעופף והדף כדור שכבר כל הקהל באצטדיון חשב שיעשה את דרכו פנימה. לצערו כאמור, לא הייתה לו הזדמנות להציל את המולדת גם בדו קרב כשראיין התייצב למשימה.

דווקא שני הבלמים, הארי סוטר הקפטן ולוקאס הרינגטון בן ה-18 ניגשו לבעוט. הם החמיצו ונתנו למצרים (4/4) את הכרטיס לשמינית. היריבה? ארגנטינה או כף ורדה. כך או כך, פשוט זו לא יהיה, לבטח אם מדובר באלופת העולם.