התפקיד של אקס מכבי ת"א בהצלחה של ספרד

אייטור קראנקה לא הותיר חותם יוצא דופן במכבי ת"א. המאמן הבאסקי הגיע לצהובים בינואר 2023 ועזב בסיום העונה בלי זכיה בתואר, אחרי שנים בנבחרות הצעירות של ספרד ולצידו של ז`וזה מוריניו. קראנקה לא הצליח למלא את הנעליים של ולדימיר איביץ` בעונה הראשונה של ערן זהבי בקדנציה השנייה בישראל, ועזב.

למרות זאת, ספרי ההיסטוריה עשויים לזכור אותו בתור אלוף עולם. קראנקה, שלא אימן מאז עזב את מכבי ת"א, מונה בשנה שעברה למנהל הספורטיבי של נבחרת ספרד, כאשר למעשה העמדה נוצרה מחדש לאחר מספר שנים עבורו. מאמן הצהובים לשעבר אולי נתפס בארץ כמעט בתור הערת שוליים, אבל מצא לעצמו נישה בהתאחדות הספרדית.

התפקיד של קראנקה שונה משמעותית ממה שראינו במקרה של ווילי רוטנשטיינר או יוסי בניון כאן בישראל, שני מנהלים מקצועיים שמונו בניסיון לשפר את הכדורגל הישראלי. קראנקה מונה לנבחרת שזכתה באליפות אירופה, ואמר בעצמו ש"העבודה שלי היא להפוך את החיים של כולם לקלים יותר".

ספרד אימפריית כדורגל בשיאה, הן בכדורגל הבוגרים בתור אלופת אירופה שתפגוש מחרתיים את ארגנטינה בגמר המונדיאל והן בגילאים נמוכים יותר. קראנקה נחשב למי שמעורב בהכנה למשחקים במהלך המונדיאל, בו הוא שוהה בארה"ב ומסייע ללואיס דה לה פואנטה, אך מדובר בחלק קטן מהעבודה שלו.

קראנקה, בין היתר, אמון על הקשר עם המועדונים. "הנבחרת שלנו עובדת בצורה נפלאה. התפקיד שלי הוא לסייע, לא לכפות, בכל מה שקשור במחנות אימונים, לוגיסטיקה וכל דבר אחר כדי שהנבחרת תוכל להתרכז בכדורגל בצורה אופטימלית. אני בקשר שוטף עם כל הקבוצות בשתי הליגות הראשונות בספרד", אמר. "המטרה היא שהשחקנים יגיעו בכושר האופטימלי להתכנסויות של הנבחרת ויחזרו ממנו לקבוצותיהם. רוב הקשר מתנהל ביני לבין המנהלים המקצועיים של הקבוצות השונות".

קראנקה בין היתר התמודד עם ביקורת לאחר שנטען כי לאמין ימאל הגיע פצוע לסגל ונאלץ לחזור, במה שהשפיע על כשירותו ועל העונה של ברצלונה. קראנקה היה מעורב למשל בהגעתו של ניקו וויליאמס חרף הפציעה ובמערכת היחסים עם בילבאו (וברצלונה) לקראת סיום העונה בנושא כשירותם של שני שחקני הכנף שהצטיינו באליפות אירופה האחרונה.

מאמן מכבי ת"א לשעבר רואה עצמו כמעין גורם מתכלל, מי שעובד עם דה לה פואנטה בהתבסס על סגל של 70 שחקנים ומהם השניים בוחרים יחד. עוד לפני החלונות השונים, הנבחרת מנתחת משחקים של אותם שחקנים ברמה יומיומית, מתייחסת להרגלי האימונים של הקבוצות וכן הלאה. עקרונות דומים נעשים בכל נבחרות ספרד, כשקראנקה אחראי הן על הבוגרת והן על "ההתפתחות" שלהן, כך שהוא מעורב באופן שוטף בבניית ההווה והעתיד של הנבחרת.

במקביל, הוא נציג ספרד באירועים של פיפ"א ושל אופ"א, בשתיהן שימש במשקיף בין תקופתו במכבי ת"א לתקופתו בנבחרות. "המטרה שלי היא שכל מאמן יוכל להתמקד אך ורק באימון, בכל דרך אפשרית", הדגיש קראנקה. "כל מאמן יצטרך את העזרה שלי בתחום אחר, אבל אני לא רוצה לשנות מה שעובד. רק לאפשר להם להתמקד באימון משחקים".

בעקבות זאת אנחנו רואים את קראנקה בין היתר במסיבות עיתונאים, משמש כנציג ההתאחדות הספרדית בפועל ומנסה לאפשר לדה לה פואנטה להתמקד אך ורק במשחקים עצמם, ולא בשאלות על שחקנים שזומנו או נשארו בחוץ. בטווח הקרוב, זה עובד בצורה טובה. בטווח הארוך? יקח שנים למדוד את ההשפעה של קראנקה. העבודה הצמודה למאמני הנוער השונים במקביל מאפשרת לזהות מי יכול "לקפוץ" שנתונים, ועשויה להיות משמעותית יותר דווקא אחרי המונדיאל כשהנבחרות, כולל הבוגרת, יתחילו מעין מחזור חדש, כשקראנקה שנה בתפקיד.

הניסיון של קראנקה הופך אותו כמעט לאיש המושלם לתפקיד. יש לו עבר כמאמן נבחרת הנערים הספרדית, כך שהוא מכיר מקרוב את ההתפתחות של השחקנים הצעירים. הוא עבד בריאל מדריד לצד ז`וזה מוריניו, כך שהוא מכיר מקרוב את הלחץ והדרישות של המועדונים הגדולים בתחום. הוא עבד כמשקיף בפיפ"א, כך שיש לו את הקשרים הדרושים לסגור פינות לנבחרת. "זכיתי", אמר עליו דה לה פואנטה. "הוא עושה עבודה טובה מאוד. יש לי צוות מדהים. אני לא מרגיש לבד, אנחנו מנתחים ביחד כל החלטה ופועלים כקבוצה".

אם היה צריך לסכם את התפקיד של קראנקה במילה אחת, התשובה הטובה ביותר הייתה "פיקסר". הוא לא מאמן גדול, ייתכן שלא יאמן שוב בחייו, אבל הוא פותר בעיות בשביל להפוך את החיים של כולם לקלים יותר. אם ספרד תניף בתחילת השבוע הבא את אליפות העולם, יהיה לו חלק משמעותי. מי היה מאמין?