יוסי בניון עשה צעד נוסף לעבר הפיכתו לאחד הכדורגלנים הגדולים ביותר שהיו אי פעם בישראל, כאשר חתם על חוזה חדש במדי ליברפול האנגלית, שישאיר אותו בקבוצה עד 2013, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
לא בטוח אם בניון חלם כשהיה נער קטן שהחל לשחק כדורגל בדימונה, שבגיל 29 הוא ישחק באחת מקבוצות הכדורגל הגדולות ביותר בעולם, תחת אחד המנג'רים המוערכים ביותר. אך כל התגמולים האלה לא מגיעים לשווא. הקשר הישראלי היה אחד הברגים המרכזיים בריצה של המרסיסיידרס לאליפות וכאשר הקפטן הנצחי של ליברפול, סטיבן ג'רארד, היה פצוע לקח בניון את הקבוצה על הכתפיים.
הרגע הגדול ביותר שלו וגם של כדורגלן ישראלי אי פעם בליגת האלופות הגיע מול ריאל מדריד בשמינית הגמר, כאשר כבש את שער הניצחון של ליברפול בסנטיאגו ברנבאו מול אחת הקבוצות הגדולות בעולם והפך לשם שגור בפי כל אוהדי הכדורגל בכל העולם.
בראיון מיוחד לתכנית הספורט ב-103FM בשיתוף ONE סיפר בניון על ההתרגשות מהחוזה החדש: "זה מאוד משמח להמשיך במועדון כזה גדול".
ש: זו היתה המטרה? לסיים את הקריירה בליברפול?
ת: "לא כדאי ולא צריך עכשיו לדבר על לסיים את הקריירה כי בכדורגל הכל יכול להשתנות בכמה חודשים. המטרה היא משותפת - להמשיך ביחד, גם המועדון וגם אני רצינו שאשאר".
ש: הכוונות של ליברפול נראות רציניות לגביך.
ת: "אני שמח לראות שמועדון בסדר גודל של ליברפול רוצה שאני אמשיך ומונע מכמה קבוצות שהגישו הצעות שאעבור אליהן. אני מצידי שמח להמשיך בקבוצה גדולה כמו ליברפול. חשבתי שאולי תהיה שנת ניסיון כשהגעתי אבל הוכחתי לעצמי שאני יכול לשחק ברמות האלה. אני מקווה להמשיך במועדון הזה כמה שיותר שנים".
"אני לא מדבר על קבוצות כאלה או אחרות. לקחתי את ההחלטה הכי טובה והכי נכונה מבחינתי, להישאר בליברפול שהוא אחד המועדונים הכי גדולים בעולם כיום".
ש: היה חשש שבכל זאת תעזוב את ליברפול?
ת: "בכדורגל הכל נזיל, בוחנים כל הצעה ולקחת את ההחלטה הכי טובה בשבילך. היו עוד הצעות מעניינות, אבל בכיוון יותר כלכלי מאשר מקצועי".
ש: מה גרם לך להגיד לא לכסף או לקבוצות כמו בארסה או ריאל?
ת: "מה שהכריע זה שאני עדיין מאמין בעצמי שאני יכול להשתפר ולהצליח ברמות הכי גבוהות האלה ושאני יכול לזכות עם ליברפול בתארים שזה החלום הכי גדול שלי".
ש: לא חששת מבניטז?
ת: "לוקחים בחשבון הכל אבל ברגע שאני מאמין בעצמי. כשהגעתי לליברפול לא כולם האמינו בי אבל הייתי שותף לכמעט 90 אחוזים מהמשחקים ואני מאמין שאני יכול להצליח. פחות מעניין אם אני פותח או לא. בכל הזדמנות שתהיה לי אני אנסה להוכיח את עצמי ולעשות עונה מצוינת".
"אין ספק בכלל שליברפול הוא המקום הטוב ביותר עבורי"
ש: היתה לך שיחה עם בניטז?
ת: "היום כשחותמים על חוזה חדש יושבים עם המאמן, הוא שכנע אותי להישאר ושהוא מאמין בי. הוא לא הבטיח לי מקום בהרכב".
ש: אתה הופך לכוכב ברמה של ג'רארד וטורס?
ת: "ממש לא, אני יכול לצחצח להם את הנעליים (צוחק). אין הרבה שחקנים בעולם כמו ג'רארד וטורס".
ש: השכר שתקבל מאוד מכובד, זה מראה מה ליברפול חושבים עליך.
ת: "אני לא מדבר על כסף, מי שאוהב אותי ומעריך אותי לא חשוב לו כמה כסף אני מרוויח. באנגליה לא התרכזו בשכר של רונאלדו אלא במעבר שלו לריאל. אצלנו אוהבים להתעסק בזה קצת יותר ממקומות אחרים אבל אני מקבל את זה. הכסף הוא לא שיקול עבורי. אם הייתי חושב כלכלית לא הייתי נמצא בליברפול".
ש: העונה אחרי הרבה שנים ליברפול היתה קרובה למנצ'סטר. הפערים נסגרים?
ת: "אין ספק שהפערים נסגרים. ליונייטד יש מספיק שחקנים טובים גם אם טבז ורונאלדו עזבו. מבחינתנו הקבוצה התחברה, משחקים הרבה יותר טוב ביחד, כמעט אין שינויים. לדעתי השנה נהיה קבוצה יותר טובה מהעונה שעברה אבל צריך לקחת בחשבון את שאר הקבוצות כמו צ'לסי וארסנל שרוצות לחזור לקחת תארים. אני מקווה שבסופו של דבר נזכה באליפות או בכל תואר אחר. אני מאמין שנהיה בתמונה של האליפות עד הסוף".
ש: ליברפול זה המקום הטוב ביותר עבורך?
ת: "כן. אני מתרכז רק בעונה הקרובה, אין ספק בכלל שזה המקום הטוב ביותר עבורי".
