תיקו, זה כל מה שזקוקה לו הפועל ת"א הלילה ב-22:05 מול סלטיק בפארק הד על מנת להבטיח את המקום בשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית, למרות שגם הפסד או תיקו של ראפיד וינה בהמבורג יספיק כדי לעלות.
אחרי שתי הצגות מול ראפיד וינה, האדומים של אלי גוטמן חולמים על מסע אירופי נוסף, דומה לזה ב-2001/2 בו הקבוצה הגיעה לשלב רבע הגמר במפעל השני בחשיבותו באירופה - גביע אופ"א והודחה על ידי מילאן.
ממול מחכה להם יריבה שנמצאת במשבר לא קטן. אמנם סלטיק עלתה לראש טבלת הליגה הסקוטית במחזור האחרון, אבל הירוקים מבירת סקוטלנד לא מצליחים להתרומם מתחילת העונה והשיגו תוצאות מאכזבות, גם בליגה וגם באירופה, מה שמערער את מעמדו של המאמן, טוני מאובריי. האחרון כבר התבטא לאחרונה, שהוא לא נהנה לאמן את הקבוצה.
שחקני הפועל ת"א בילו את מרבית היום שלפני המשחק במנוחה ובהשלמת שעות שינה לאחר היום הקשה שעברו אתמול. באסיפה הטקטית שקיימו עם המאמן, אלי גוטמן, הוא אמר להם: "אסור לסמוך על ניצחון של המבורג מול ראפיד. אנחנו בונים רק על עצמנו. סלטיק ניצחה בשבת ורוצה ליצור רצף, יש לה מחויבות עמוקה לקהל שלה ולמסורת הגדולה של המועדון".
גוטמן צפוי לחזור להרכב שפתח במשחק מול ראפיד וינה, כשסמואל יבואה, שהבריא מהפציעה בברכו, יחזור להרכב ומהראן ללה יחכה להזדמנות שלו מהספסל.
גוטמן אמר במסיבת העיתונאים המסורתית: "התחלנו את הקמפיין כאנדרדוג. בגלל התוצאות, חובת ההוכחה עלינו ונצטרך להיות בשיאנו. זה כבוד להגיע לכאן, סלטיק זה מועדון מפואר. לא נסתכל על המבורג, נשחק הכי טוב שאנחנו יכולים. היריב יגיע בשיא המוטיבציה".
אלי גוטמן התייחס במסיבת העיתונאים למשחק מול הסקוטים: "כשמגיעים לשחק מול מועדון גדול כמו סלטיק, אז אנחנו כקבוצה מבינים את המשמעות של איך צריכים להיראות ואת המחויבות שמוטלת על כתפינו. התחלנו את הקמפיין כאנדרדוג. בתחילה ,ההערכות היו שסלטיק, המבורג וגם ראפיד וינה יסיימו לפנינו, אבל לאור התוצאות האחרונות, חובת ההוכחה היא עלינו. אין לי ספק שאנחנו נצטרך להיות בשיאנו מבחינת המשחק הקבוצתי שלנו, ומבחינת היכולת האישית של השחקנים".
על המבורג אמר המאמן: "אנחנו לא פוזלים לשם, ואמרתי את זה לשחקנים. אנחנו צריכים להביא את היכולת שלנו בצורה הכי טובה שאנחנו יכולים. אנחנו יודעים שמצפה לנו משחק מול יריב שהוא בשיא המוטיבציה, לנגד עיניו תרבות הכדורגל של האי הבריטי שלא משנה באיזה סיטואציה משחקים, משחקים עם כל הלב והנשמה לעיני הקהל, אבל אנחנו נבוא מוכנים לכך".
כתב מקומי שאל את גוטמן, האם הוא חושב שהפועל תבקיע מול סלטיק ועל כך ענה: "אני מצפה שנשחק את המשחק שלנו, ואם נצליח נוכל להבקיע. הגענו לכאן במטרה להעפיל לשלב הבא".
גילי ורמוט הוסיף: "כשראינו את ההגרלה הייתה ציפייה לעבור שלב, אבל אם לא היינו עוברים לא הייתי מגדיר את זה כאכזבה, כי 3 הקבוצות האחרות על הנייר טובות מאיתנו. התוצאות שהשגנו לא מפתיעות אותי כי האמנו מההתחלה שאפשר לעשות את זה. אני שמח שיצרנו סיטואציה שאנחנו תלויים בעצמנו, אנחנו רוצים להעפיל, ואם אפשר אז מהמקום הראשון".
על הקושי לשחק בקור ובחלקלקות של המשטח אמר: "בווינה הקור עשה לנו טוב ואני מקווה שגם מחר יהיה טוב. מסתכלים נטו על המשחק והקור הוא לא תירוץ. יש לנו סגל מאוד עבה, ויש מלחמה כדי להכנס ל-18 שמתלבשים. זה צרות טובות".
על השאלה האם יסתפקו בתיקו ענה: "הפועל מגיעה לכל משחק כדי לנצח. כמובן שאנחנו יודעים שתיקו בהמבורג ישרת אותנו אבל אנחנו מגיעים לכל מגרש כדי להוציא נקודות ולא מחשבים כמה נקודות אנחנו צריכים".
על המשחק הקודם בין השתיים: "ברור שבת"א סלטיק לא הציגה את היכולת הכי טובה שלה אבל כאן זה יהיה שונה לגמרי עם התמיכה של כל הקהל שלהם ואני בטוח שהם יהיו מחר בטירוף ויהיו הרבה יותר טובים".
מיד לאחר מסיבת העיתונאים הפועל ת"א ערכה את האימון המסכם שלה לעיני 100 אוהדים שבאו לדחוף את השחקנים בקור של אפס מעלות. גוטמן תירגל בהרכב את סמואל יבואה לצידו של איתי שכטר, ולמעשה צפוי לפתוח באותו מערך שפתח מול ראפיד וינה בחוץ. בחלקים מהאימון תורגל זוראב מנטשאשווילי בהרכב הראשון על חשבונו של נמניה ווצ'יצ'ביץ', וגוטמן צפוי להחליט סופית מי מהשניים עולה רק מחר השחקנים ערכו משחקונים באימון שנערך בקצב טוב מאוד.
היום תקיים הקבוצה אסיפה טקטית נוספת במלון ותצא לסלטיק פארק, כשעתיים לפני ההתמודדות.
הרכב משוער: וינסנט אניימה, דני בונדר, דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר, דדי בן דיין, ביברס נאתכו, נמניה ווצ'יצ'ביץ' (זוראב מנטשאשווילי), גילי ורמוט, אביחי ידין, איתי שכטר וסמואל יבואה.
