ריאל מדריד תחל את מסע השמירה על תואר אלופת העולם לקבוצות, כאשר תתמודד הערב (18:30) מול אלופת אסיה, קאשימה אנטלרס בחצי הגמר באבו דאבי. הבלאנקוס גברו על היריבה מיפן בגמר ב-2016 לאחר הארכה בזכות שלושער של כריסטיאנו רונאלדו. המנצחת תתמודד מול אל אעין, שגברה בפנדלים על ריבר פלייט. אך בעוד סנטיאגו סולארי מנסה להניף את הגביע הראשון שלו כמאמן ריאל מדריד, בתקשורת בספרד כבר מעלים ספקולציות לגבי עתיד המאמן. על פי אל פאיס, ז'וזה מוריניו בדרך חזרה אל הקבוצה ועתיד להחליף את הארגנטינאי בתום העונה. למרות שחתם על הארכת חוזה עד 2021, ההפסדים לאייבאר ולצסקא מוסקבה שוב העלו את הספקות לגבי יכולות האימון שלו, בעוד הפורטוגלי זוכה לאהדה בקרב הנהלת הבלאנקוס. רק אתמול טען מרסלו כי חבל שמוריניו נותר ללא מועדון, למרות היחסים המתוחים בין השניים בזמן שהפורטוגלי היה בריאל. אגב, על פי הדיווח אחד ממנהלי ריאל כבר נפגש עם המאמן ובקבוצה מודעים לכך שיצטרכו לשלם קנס של 5 מיליון יורו אם ירצו להחתימו לפני ה-1 ביולי. למוריניו אף הוצע שכר אסטרונומי של 20 מיליון יורו. בחזרה לגביע העולם לקבוצות, סולארי יהנה מסגל כמעט מלא, כאשר גארת' בייל, מרקו אסנסיו וקאסמירו השלימו את האימון המסכם. היחיד שייעדר הוא החלוץ, מריאנו, שאף נגרע מהסגל בשל פציעה. חסוס ואייחו החליפו. אנחנו רוצים לזכות בכל גביע בו אנחנו משחקים, אמר בייל לקראת המשחק, לכן מדובר בתחרות חשובה עבורינו. It was great to meet some of our #RMFans in Abu Dhabi! #RMCWC pic.twitter.com/bBI1yaGNrv — Real Madrid C.F. (@realmadriden) December 17, 2018
