ארד חתם בסטיאווה: זה שכר העתק שיקבל

ברוך הבא לאימפריה מרומניה. אחרי שהעסקה סוכמה סופית ביום ראשון, הבוקר (שלישי) נודע לערוץ הספורט כי עופרי ארד כבר חתם רשמית בסטיאווה בוקרשט. ארד בן ה-27 עוזב את קייראט הקזחית, ומצטרף לשנתיים וחצי לשורות הקבוצה הרומנית - כשהוא צפוי להרוויח שכר של 400 אלף יורו לעונה, לא כולל מענקי חתימה.

בעלי סטיאווה, ג`יג`י בקאלי, התייחס למהלך שבמסגרתו ארד יעבור לקבוצה: "מאז שהתחלתי לקרוא על העם היהודי, תמיד אהבתי את היהודים. רציתי שיהיה לי יהודי בקבוצה. הוא לא שכנע אותי, אין לי מושג, אבל הסבירו שהוא כדורגלן טוב. לא רק טוב, אלא ממש טוב".

"הוא גם שחקן מאוד פיזי", המשיך בקאלי להפליא בשביחו של ארד, "אמרו לי שהוא יצטרך עוד חודש של אימונים". בקאלי לא הסכים לדבר על עלויות, אבל כשנטען כי מענק החתימה של ארד יעמוד על לא פחות מ-200 אלף יורו, הוא ענה: "ניחשתם נכון".

עבור ארד זו בסך הכל תהיה הקבוצה הרביעית בקריירה. הוא גדל במחלקות הילדים והנוער של מכבי חיפה, קיבל הצעות למלגות מארבע אוניברסיטאות ואפילו הוזמן להתרשמות בלסטר סיטי האנגלית, אבל נשאר בשורות הירוקים. הוא עלה לבוגרים בתחילת עונת 2017/18, אבל המאמן גיא לוזון החליט שהוא יושאל להפועל רמת גן מהליגה הלאומית.

ארד חזר למכבי חיפה בקיץ 2018, ושם שיחק חמש שנים עד סיום התקופה שלו בחיפה, במהלכה זכה עם הירוקים בשתי אליפויות. בפברואר 2023 הוא הושאל לקייראט הקזחית, ובנובמבר עזב את מכבי חיפה וחתם על חוזה לצמיתות. הוא זכה עם קייראט בשתי אליפויות קזחסטן, וגם השתתף בקמפיין שלה בליגת האלופות - כולל השער הזכור נגד אינטר בסאן סירו.