הפוליטיקה גולשת לספורט: מגן אייאקס אמסטרדם, האמריקאי סרג'ינו דסט, נטש את מחנה האימונים של הקבוצה בקטאר בגלל המתחים עם איראן השכנה, בעקבות חיסולו של מפקד הצבא, קאסם סולימאני, ביום שישי האחרון.
דסט בן ה-19 נולד בהולנד, אך הוא בן לאב אמריקאי ורק בחודש אוקטובר האחרון בחר לייצג את נבחרת ארצות הברית. "סרג'ינו דסט ביקש לעזוב את מחנה האימונים של אייאקס בקטאר", נכתב בהודעה הרשמית של המועדון ההולנדי, "הוא לא הרגיש בנוח. אייאקס מבינה את בקשתו של השחקן ונעתה לה". דסט חזר לאמסטרדם ויתאמן עם קבוצת המילואים של המועדון.
כזכור, המפקד הצבאי של איראן, קאסם סולימאני חוסל לפני שישה ימים בשדה התעופה בבגדד בעקבות תקיפה אווירית של ארצות הברית, שיצאה לפועל בהוראה של הנשיא דונלד טראמפ. הנקמה של האיראנים לא איחרה להגיע והם ירו טילים לעבר בסיס חיל האוויר בעיראק, בו שכנו כוחות אמריקאים. בנוסף, יום לאחר המקרה, ההתאחדות לכדורגל של ארה"ב דחתה את מחנה האימונים לנבחרת הגברים בקטאר בגלל "מתחים" באזור.
