בהפועל תל אביב יצאו ברגשות מעורבים ממשחק העונה בקרית אליעזר מול מכבי חיפה, שהסתיים ב-0:0, ושבו הקבוצה כמעט ולא הגיעה למצבים לכיבוש שער.
דניאל דה רידר, שעלה לשחק בדקה ה-66, פתח את ראשו אחרי ההתנגשות עם ג'ון קולמה, ונתפר בחדר ההלבשה עם 5 תפרים. בהפועל מקווים שהפציעה המשונה והמהירה לא תפגע בהמשך דרכו של הקשר ההולנדי בקבוצה.
דאגלס דה סילבה שיחק לאורך כל המחצית השניה עם נקע בקרסול והתעקש להישאר על המגרש. יהודה חוטה אמנם התחמם וחשב שהוא עומד לקבל דקות, אבל בסוף גוטמן החליט להמשיך ולתת אמון בבלם הפצוע. דה סילבה יעבור צילום ורק לאחר מכן יתברר מה מצבו.
כעת בהפועל ת"א ינסו להמשיך ולנצח עד תום הסיבוב ולצמצם את הפער מהצמרת והירוקים, שעומד על 10 נקודות. 5 מחזורים לסיום ההפרש יקוזז לחצי ואז הפועל תזכה לעוד הזדמנות לנצח בחיפה, ובקבוצה עדיין לא איבדו תקווה להמשך העונה.
מאמן הפועל, אלי גוטמן, אמר בסיום “אני חושב שתיקו משקף את מה שהיה פה היום. שמנו סוף לכל האמרות שהפועל תל אביב מגיעה לקרית אליעזר כדי להתבטל מול מכבי חיפה, הסיפור הזה נגמר היום".
על מאבק האליפות אמר: “המאבק נמשך וזה אומר שממשיכים הלאה, המירוץ נמשך. כואב לי על דגלאס, ששיחק 45 דקות עם נקע בקרסול, אבל זה מראה מי זאת הפועל תל אביב של היום, כששחקן משחק מחצית שלמה עם נקע בקרסול. כואב לי גם על דה רידר, שיושב עכשיו בחדר ההלבשה עם תפרים בראש, אבל זה חלק מהכדורגל ואין מה לעשות".
גוטמן דיבר עוד על המשחק: "הפועל הגיעה לחיפה תוך כדי רצון להוכיח שהיא באה לנצח את המשחק, אמנם לא ניצחנו אבל לחצנו את מכבי חיפה, לא נתנו לה לפתח משחק, היינו קרובים. לא זכור לי שהבלמים של חיפה הניעו ביניהם כדור, כל פעם יצאנו קדימה".
"חיפה גם לחצה אותנו והתפתח משחק של שטח מצומצם", הסביר מאמן הפועל ת"א והוסיף: "במצב כזה אתה צריך יכולות אישיות של השחקנים. לשתי הקבוצות יש מספיק שחקנים עם יכולות אישיות אבל היה להם קשה היום. אני מאוד מעריך את המוטיבציה ואת המשמעת הטקטית של השחקנים שלי, שום דבר עוד לא נגמר והדרך ארוכה".
איתי שכטר, השחקן שהיה אמור להוביל את הפועל ת"א לניצחון, אמר: "היה היום משחק די טקטי. היו כמה מצבים, אבל החלק הקדמי לא הצליח לנצל אותם ולא היינו מספיק מסוכנים. הגענו לקרית אליעזר, שזה מקום שחיפה רק ניצחה בו מתחילת העונה".
"לא היינו פחות טובים מהם והמשחק היה שקול", אמר שכטר. "יכולנו גם לעשות תוצאה יותר טובה, אבל המשחק כבר נגמר ואנחנו עם הפנים קדימה. קשה לאכול את המשחק הזה, זה בין לבין. קודם כל, משחק כזה אסור היה לנו להפסיד, במיוחד אחרי שחיפה ניצחה 17 מ-18 משחקים, באנו לפה ונראינו טוב לפרקים. כמובן שאם היינו מנצחים זה היה הרבה יותר טוב".
על מאבק האליפות אמר שכטר: "המאבק עוד פתוח, אנחנו נפגוש אותם עוד פעם ועכשיו יש לנו משחק מאוד קשה נגד מכבי נתניה. הראש כבר שם".
