שתי הקבוצות היחידות שעדיין לא הפסידו בליגת העל, הפועל באר שבע ומכבי תל אביב, ייפגשו ביום שני (20:15, ישיר ב-5SPORT וב-4K) בבלומפילד למשחק עונה ראשון. כהרגלו בשבועות האחרונים, המאמן ברק בכר לא תרגל הרכב, אבל נדמה כי ימשיך לשחק עם ארבעה בהגנה. בכר צפוי לערוך שינוי אחד בקישור, במסגרתו נאור סבג יפתח במקומו של רמזי ספורי. במקרה כזה, המשמעות היא שז'וסואה הפורטוגלי יפתחו באגף, ויצטרף לנייג'ל האסלביינק ובן שהר בשלישיית ההתקפה.
עם זאת, בקבוצה סיפרו שהמאמן טרם החליט אם להפתיע את האלופה ולפתוח עם שלושה בלמים, ובכך לצרף את עמית ביטון לחלק האחורי. שחקנים בב"ש אמרו לקראת המשחק: "מכבי ת"א לא מסודרת כמו בעונה שעברה, ואצלנו נבנתה קבוצה שיותר עובדת ולא מוותרת בשום רגע נתון".
"אני לא חושש מכלום", הצהיר בכר לקראת המשחק, "אני מאוד מאמין בקבוצה שלי. הניצחונות יתנו לנו בטחון. אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד, בבית שלה, זה שהיא לא ספגה מראה שהיא קבוצה טובה וחזקה, עם הגנה חזקה. אנחנו כבשנו הרבה שערים העונה ואנחנו רוצים להמשיך לכבוש".
בכר נשאל על המפגש האחרון בין שתי הקבוצות בליגה (4:0 בתום העונה שעברה) ואמר בקצרה: "שכחתי את ההפסד הזה מזמן. עונה חדשה, קבוצה חדשה". עוד הוא הוסיף: "בסופו של דבר זה עוד משחק, שלוש נקודות וזה איך שצריך להתייחס עליו. אנחנו באים לנצח בכל מקום וזה מה שיהיה".
הקפטן, בן ביטון: "תמיד כיף לשחק בבלומפילד, האווירה טובה. אבל זה לא הדבר העיקרי. אף אחד לא חושב על ה-4:0, בטח לא אני שלא שיחקתי. נבוא כדי לעשות את הטוב ביותר ולנצח. אם נתרכז במה שאנחנו צריכים לעשות, יהיה בסדר".
מי שייעדר מהמשחק הוא מרואן קבהא, שסובל מכאבים בברכו כבר מעל חודשיים, ותנועה לא נכונה שביצע שלשום גרמה להחמרה במצבו. במועדון החליטו שלא לקחת סיכון עם הקשר, שאמור היה לפתוח. לכן, ביום שני הוא יראה את המשחק מהיציע וצפוי להחמיץ גם את מכבי נתניה. גם שון גולדברג, שחזר לאימונים, עדיין לא כשיר במאת האחוזים ולא ייכלל בסגל, בדומה לגל לוי.
באסיפה אתמול, בכר הקרין לשחקנים רק קטעים חיוביים שלהם ממשחק הניצחון על עירוני קריית שמונה, על אף שהמשחק לא היה טוב באופן כללי. לפני המשחק מחר, השחקנים ייצאו למלון באזור המרכז, והיום הם יגיעו לביתה של הבעלים אלונה ברקת לארוחת גיבוש.
שחקן הנוער של המועדון, ראשיר פרקינס, זכה עם נבחרת קוסטה ריקה בטורניר FIFA U18, בו משתתפות הנבחרות של מרכז אמריקה. פרקינס כבש שלושה שערים בטורניר, כולל בחצי הגמר ובגמר.
