הרוחות בהפועל חיפה מסרבות להירגע, כשהערב (ראשון) תארח מכבי תל אביב. אמש הגיעו כ-15 אוהדים לאימון המסכם ותקפו מילולית את יואב כץ שנזקק לליווי משטרתי. עזיבתו של ניר קלינגר והמצב המקצועי גרמו לשסע בקרב הקהל, כאשר בפורומים השונים צצו דעות שונות בנוגע למחאה.
במקביל, כץ מנסה למצוא מאמן שיחליף את ניר קלינגר ומתכוון למנות כזה לאחר המשחק מול מכבי ת"א הערב. הבעלים של הפועל חיפה נפגש עם יובל נעים, לאחר שכבר ערך ראיון עם עמיר תורג'מן. נעים, שעזב את הפועל אשקלון בחודש פברואר האחרון, לא אימן מאז שום קבוצה. השניים הגדירו את הפגישה כ"חיובית" וכץ אף ציין כי "נעים הוא בחור נהדר".
במועדון מקווים כי אוהדי הקבוצה ישימו בצד את אירועי הימים האחרונים ויתעסקו בעידוד השחקנים הזקוקים לכך. המשחק האחרון בין הקבוצות הסתיים בתוצאה 2:2, לאחר שהצהובים הובילו 0:2 ולקראת הסיום, עדן בן בסט כבש צמד ואיזן את התוצאה.
שחקני הפועל חיפה גינו את המחאה. "אפשר להבין את האוהדים שרוצים שהקבוצה שלהם תצליח, אבל אין צורך לבצע אקטים אלימים", אמר אחד מהפ. כזכור כבר אתמול ציינו שהשחקנים מעוניינים שהמתיחות בין הפועל חיפה ובראשה, יואב כץ למאמן שעזב, ניר קלינגר תסתיים.
שחקני הפועל חיפה מתוחים לקראת המשחק הערב: "אם לא נתנתק ממה שקורה מסביב, אנחנו נובס נגד מכבי תל אביב. ההכנה הייתה לקויה, מאז שהחלו השמועות על עזיבתו האפשרית של קלינגר".
בצד המקצועי, כפי שפרסמנו אמש, מאיר בן מרגי יעבור למערך הכולל רביעייה הגנתית. רסמוס סיוסטד נמצא בספק גדול מכיוון שהוא סובל מיבלת בכף הרגל, בעוד רועי שוקרני תורגל במקומו בהרכב. גילי ורמוט, שסופסל בשני המשחקים האחרונים, תורגל גם הוא באגף, כשנראה שאלי אלבז יפתח בחוד על חשבונו של בן אז'ובל.
יואב כץ שוחח עם השחקנים בקצרה וסיפר על היסטורית שינוי המאמנים לפני המשחקים נגד מכבי תל אביב. בן מרגי העביר את תדרוך הווידאו והזהיר את שחקניו מהחלק ההתקפי של הצהובים, הלחץ של הקישור, ההצטרפות של דור פרץ וכן מאלי דסה.
לפני המשחק ייערך טקס לכבודו של חיים מגרלשווילי, שהודיע על פרישה מכדורגל. מלבד הפועל חיפה, המגן השמאלי בן ה-36 שיחק, בין השאר, בבית"ר ירושלים, מכבי חיפה ו-ויטסה ההולנדית. הוא זכה בשתי אליפויות עם הירוקים ובגביע עם הפועל חיפה בעונה שעברה.
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס; דור מלול, גבריאל תמאש, ריקי מיטרבסקי, שון גולדברג; גל אראל, ראדו גינסארי, רועי שוקרני (רסמוס סויסטד); גילי ורמוט, נס זמיר, אלי אלבז.
