לאחר פגרה של שלושה שבועות ליגת העל תחזור אלינו בסופ"ש הקרוב. מכבי נתניה, הלהיט של העונה, תארח את מכבי חיפה למשחק חם במיוחד (שבת, 20:30) ותקווה להמשיך מהיכן שהפסיקה לפני השזרוע. עוד קודם, במועדון קיימו מסיבת עיתונאים ובישרו רשמית: המאמנים סלובודן דראפיץ' ושי ברדה סיכמו על הארכת החוזה לשלוש שנים נוספות. על ההארכה הצפויה של החוזה פורסם לראשונה בערוץ הספורט.
הבעלים אייל סגל פתח: "התחייבתי בתחילת העונה שנתניה תעבוד על שני נושאים. הראשון: לחבר את הקבוצה לקהל וההיפך. השני: להתייצב בליגת העל ולהתסכל בעיניים לקבוצות הצמרת. אני שמח לבשר לאוהדים ששי וסלובו ימשיכו במועדון לפחות בשלוש השנים הבאות מעבר לעונה הנוכחית. מבחינתי זה נדבך מרכזי מאוד. הדרך מאוד ברורה, העתיד של המועדון בקדמת הבמה מובטח".
הבעלים דיבר על התוכניות לעתיד: "אני בנתניה מגיל 9 ולא רואה שום סיבה לא להיות פה. כל מה שהצוות המקצועי חשב שנכון לעשות קרה ואני מעריך שזה יהיה בהמשך. אני מסתכל קדימה, אנחנו נהנים לשחק משבוע לשבוע, אין לנו מטרה מעבר להתייצבות בליגת העל. לפעמים דברים קורים ואז צריך להתאים את עצמך. עברו 10 מחזורים והליגה עוד ארוכה. אין סיבה להתחיל בהצהרות. כל שחקני מכבי נתניה חתומים לזמן ארוך, היו רעשים לגבי שניים, אבל סגל השחקנים ימשיך איתנו ולא רק בינואר. נעשה את הכל גם שכמות הקהל תגדל".
המאמן סלובודן דראפיץ' הגיב לסיכום: "אין יותר שמח ממני. לא ידענו לקראת מה הולכים, אבל ידענו שהניהול רציני. נותנים את הכלים לעשות את מה שחלמנו עליו בלי להתערב. יודעים מי מנהל פה את העסק מקצועית. עם זה באה ההצלחה, לא חשבנו שנעלה מהלאומית במינוס 9. העונה, אחרי 10 מחזורים, כולם מפרגנים, יש פה פוטנציאל ענק".
דראפיץ' התייחס למכבי חיפה: "הגיע מנג'ר חדש, אני לא יודע מה קורה בקבוצה אבל לא מתייחס אליהם אלא אלינו. הפגרה לא בא לנו טוב. כולם מחכים שחיפה תתפוצץ בכיוון חיובי ומחכים שנתניה תיכשל. המטרה שלנו היא לשחק יותר טוב יותר מאשר מול הפועל חיפה. למועדונים גדולים יש שחקנים איכותיים שיכולים לנצח משחק, אנחנו יודעים שצריך לסגור אותם טוב ורוצים לשחק את הכדורגל שלנו ולהיות טובים יותר בהגנה. אנחנו רוצים להיות יציבים ולהמשיך באותה הדרך. המטרה להיות בצמרת, המטרה להשאיר את ערן לוי לעוד שנה".
שי ברדה הוסיף: "התחושה מצוינת, אנחנו מאושרים. בנתניה הוכיחו שאפשר גם אחרת ולתת לצוות המקצועי לעשות את העבודה. יש לנו זכות גדולה להמשיך את התהליך, נקווה לשמח את הקהל. שניים טובים מאחד, אין לנו אגו. אנחנו עובדים בשיתוף פעולה, המועדון העביר מסר לקהל שהדרך מנצחת, אני מאושר ששיתוף הפעולה ממשיך".
הקפטן ערן לוי הגיב לאירועים: "הכי כיף בעולם, אני שמח. נתניה עשתה צעד טוב. מגיע להם, ככה זה בכדורגל. יש פה שובר שוויון, יש להם הרבה ניסיון. אני לומד דברים חדשים, יש שמחה, התלהבות ועל טעויות מלמדים ולא צועקים ונותנים בראש. יש דרך, היא נכונה ורואים את זה".
על חוזהו שנגמר בתום העונה הוסיף: "אסיים את הקריירה במכבי נתניה. אם לא יהיה לי חוזה חדש השנה אסיים עם הכדורגל. אני נמצא בבית. אני קפטן לקבוצה בכל פרמטר, כיף לי פה".
לוי, שגדל במכבי חיפה, דיבר על המשחק הקרוב: "זה לא משחק שהוא יותר מ-3 נקודות. גדלתי במכבי חיפה, מדובר במועדון גדול וזה לא משנה כמה פגעו בי. הייתי בן 16, סלחתי והמשכתי הלאה. אני במקום אחר בו רוצים אותי. אני כשיר לחלוטין ומוכן למשחק".
על הציפיות מהעונה אמר: "לפעמים אנחנו משלמים על השחקנים הצעירים, אבל הם נותנים את התפוקה. אנחנו קבוצה ולא שחקן כזה או אחר. עם הזמן, לא נצליח לברוח מהצהרה כזאת או אחרת".
