במכבי פתח תקוה סופרים שלוש תוצאות תיקו ברציפות, ומנסים להסתכל על הצד החיובי ולראות זאת כשלושה משחקים ללא הפסד, כולל משחק מול מכבי תל אביב, ולא ללא ניצחון. המלאבסים מאמינים כי על אף שהמשחק מול הפועל חיפה מחר (שבת) לא צפוי להיות קל, זו יכולה להיות נקודת המפנה שלהם לעונה, כשינצחו את הקבוצה מהצפון שהייתה הפתעת הליגה עד לאחרונה.
"כל משחק בשלבים האלה של העונה יכולים לסמן לך את העתיד, איפה תמוקם בטבלה ומה יהיו המטרות שלך", סיפר שרון מימר לקראת המשחק. "רצינו מאוד לנצח בשבוע שעבר בשביל להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולצערי לא הצלחנו. נצטרך להביא את הנקודות ממקומות אחרים. יש לנו את היכולות ליצור רצף של ניצחונות, אני חושב שבארבעת המשחקים האחרונים ייצבנו את הקבוצה, נראינו כמו קבוצה והיינו מאוד חזקים בהגנה. עם עוד טיפה ריכוז בהתקפה היינו מייצרים את הרצף הזה כי החמצנו הרבה בתקופה הזאת".
"הפועל חיפה אמנם לא רגילה להיות איפה שהיא נמצאת, אבל היא הרוויחה את זה ביושר והיא עושה עונה טובה", התייחס המאמן ליריבה. "התקבצה שם קבוצה חזקה מאוד עם שחקנים טובים שעושים עונת שיא, אין ספק שהיא אחת הקבוצות הטובות בליגה שלנו, אבל נבוא וניתן להם פייט טוב ויש לנו את היכולת לקחת שם נקודות. אני לא מתייחס לקבוצה היריבה. הפציעות של חנן ממן וראדו גינסארי לא ישפיעו כי אני בטוח שיש להם שחקנים מחליפים טובים. גם אצלנו יהיו כאלה שלא יכולים לשחק וזה חלק מהמשחק. זה לא ייתן יתרון לאף קבוצה".
מימר צפוי להמשיך באותו הרכב ואותו מערך מהשבוע שעבר. מנור סולמון שחזר מהטירונות לשני האימונים המסכמים, צפוי להמשיך בהרכב. הקשר הצעיר חיבק את המאמן לפני האימון על רקע פרסומים בתקשורת כי הם רבו והבהיר לו כי הדברים לא באו ממנו, בעוד המאמן הבטיח לו כי לא חשב כך בכלל. לירוי צעירי שהחלים מפציעתו בקרסול יהיה בסגל, אך לא יפתח בהרכב והוא ישתלב בהדרגה.
ההתלבטות היחידה של המאמן היא בחוד, שם הוא עדיין לא בחר מי יפתח - גרגורי טאדה או שלומי ארבייטמן. האחרון, שיהיה זה עבורו מפגש עם האקסית, סיפר לקראת המשחק: "הייתה לי עונה וחצי טובה כשהייתי שם, אני חושב שהפועל חיפה עושה עונה יוצאת מהכלל. יהיה מאוד מרגש לפגוש אותם, יש לי שם הרבה חברים שם, אשים את כל האהבה לקהל ולצוות בצד".
הרכב משוער: צחי גיגי; עודד אלקיים, תומאש סיבוק, ז'והאן מרסיאל, רישארד סומא; יניב בריק, רומאריו פירס, מנור סולומון, לידור כהן, יובל אבידור; שלומי ארבייטמן (גרגורי טאדה).
