מפגש יוקרתי להפועל חיפה. האדומים, שייצאו למחנה אימונים בהולנד בין התאריכים 10 ל-18 ביולי, תקיים שלושה משחקי אימון מול יריבות בלגיות מהליגה הראשונה ובהן אלופת בלגיה פ.צ ברוז', משחק שיתקיים ב-14 ביולי.
מדובר בשחזור של המפגש בין השתיים במסגרת גביע אופ"א שהתקיים ב1999 כאשר הפועל חיפה הפתיעה את הבלגים והעפילה לשלב הבא בזכות שערי חוץ (ניצחון 1:3 בארץ והפסד 4:2 בבלגיה).
כמו כן תפגוש הפועל חיפה את זולטה וארחם שסיימה תשיעית בליגה הבלגית (17 ביולי) ואת אוסטנד שסיימה במקום ה-11 (11 ביולי). בינתיים, נמשכת מכירת המנויים למשחקי הקבוצה כאשר המשחק הראשון במסגרת מוקדמות הליגה האירופית כלול במנוי.
במקביל, הנושא שמעסיק את אנשי הקבוצה בימים האחרונים הוא סוגיית המאמן. לניר קלינגר אין עדיין חוזה לעונה הבאה ובינתיים החלטת ההתאחדות לכדורגל בנוגע למאמן הלאומי מתעכבת.
"אני רוצה שניר קלינגר יהיה מאמן הפועל חיפה", כץ הבהיר, "יש לנו שיתוף פעולה טוב יחד". גורמים במועדון הרימו גבה כיצד נוצר מצב שהפועל חיפה היא הקבוצה היחידה בליגת העל ללא מאמן חתום לעונה הבאה. למרות שכלל לא מחזיק בחוזה, קלינגר ממשיך בבניית הקבוצה לקראת העונה הבאה. ל-"5 באוויר" אמר הבעלים: "הרבה מנתחים בבתי חולים בארץ והרבה פרופסורים באוניברסיטה היו שמחים לקבל הצעה כספית כזו. אף אחד לא נעלב מההצעה".
בתוך כך, לפני כשבוע הגיעה הפועל חיפה לסיכום עם השוער השני, רן קדוש וכן עם מגנה השמאלי של בית"ר ירושלים, חן דילמוני וקשרה האחורי של הפועל רעננה, רועי שוקרני. כעת במועדון מאשרים כי השלושה חתמו על חוזה וילבשו העונה את המדים שחורים-אדומים של מחזיקת הגביע.
דילמוני יחליף את שמואל שיימן שחתם בהפועל באר שבע, בעוד שוקרני ישוב למועדון בו גדל וישמש כאלטרנטיבה במרכז השדה, לאחר שרוסלן ברסקי שב למכבי תל אביב.
בתוך כך, השיחות בין הבעלים של הפועל חיפה, יואב כץ לקשר המולדבי, ראדו גינסארי וסוכנו נמשכות. בימים האחרונה חלה התקרבות בין הצדדים וההערכה במועדון כי הקשר ימשיך ללבוש אדום. גינסארי שוהה כעת במולדתו והוא צפוי להיות הזר החמישי של הפועל חיפה.
את מירב המאמצים משקיעים כעת במועדון בהחתמת חלוץ, כשאלי אלבז הוא השם הישראלי הבולט ומו"מ עמו כבר החל. שם נוסף שעלה כמועמד הוא החלוץ הרומני, פול בטין (30) חלוץ קונקורדיה, שכבש בעונה החולפת תשעה שערים. בעבר הוא שיחק גם בקלוז', דינמו בוקרשט ופנדורי. בטין הוא שחקן חופשי, ששיחק חצי עונה בקריירה שלו מחוץ לרומניה (פולין).
