המשחקים בין בית"ר ירושלים למכבי חיפה תמיד מבטיחים הרבה ובדרך כלל גם מקיימים, אפילו שהירוקים מקדימים את הירושלמים ב-8 נקודות ושתי הקבוצות הפנימו כבר מזמן שלא יתמודדו על תואר האליפות העונה.
בבית"ר עדיין חולמים להשתחל לפלייאוף העליון, אבל לשם כך הם מודעים לכך שהם חייבים לנצח את הקבוצה של מרקו בלבול, שלפתע הפכה לסגנית המוליכה. שחקני הרכש הטריים, אנתוני אנאן ומיחאי וודוץ, ייכללו בסגל בפעם הראשונה, אבל לא אמורים לפתוח בהרכב.
לעומתם, המאמן ניר קלינגר ייאלץ להסתדר ללא דן איינבינדר המוצהב, כשגם עוז ראלי, אפונסו טיירה וגדי קינדה (סוחב כרטיס אדום ממ.ס אשדוד) לא יתלבשו ולא ייכללו בסגל. ההחלטה להשאיר את טיירה בחוץ לא מפתיעה ונובעת מהעומס בנוצר בקישור, כשמי שיחליף את איינבינדר יהיה אופיר קריאף.
בבית"ר קיוו שטיירה, בדיוק כמו עוז ראלי, ימצא קבוצה חדשה לפי תום מועד ההעברות אבל ללא הצלחה. הקשר מחזיק בחוזה גם לעונה הבאה, אבל מתקשה אפילו לקבל הזדמנות בסגל גם במצב בו איינבינדר וקינדה משועים. הוא וראלי לא נמצאים בתכניות לעונה הבאה.
קריאף אמור להיות השינוי היחידי ב-11 שיעלו לכר הדשא מול מכבי חיפה. יוסי בניון ימשיך לקבל קרדיט בהרכב ויזכה למפגש פיקנטי מול האקסית וקבוצת נעוריו, הוא ישתף פעולה בהתקפה לצידם של פרדי פלומן, מאור בוזגלו ואנתוני וארן.
קלינגר הקרין לשחקנים שלו קטעי וידאו של מכבי חיפה, הזהיר בעיקר ממוחמד עוואד ושם עליו דגש לאורך כל האסיפה, כמו גם על היציאה המהירה של ארנסט מאבוקה להתקפה. ומה בנוגע לאווירה ביציעים? בבית"ר מצפים, לראשונה העונה, ללמעלה מ-20 אלף אוהדים, מה שיעשיר בצורה משמעותית את הקופה של משה חוגג.
הרכב בית"ר ירושלים (משוער): איתמר ניצן; אנטואן קונטה, אור זהבי, טל בן חיים, דוד קלטינס; מיקי סירושטיין, אופיר קריאף, יוסי בניון; פרדי פלומן, מאור בוזגלו, אנתוני וארן.
