מכבי פתח תקוה תעלה מחר (18:00) למשחק העונה שלה מול בני יהודה, כשהיא יודעת שניצחון יחזיר אותה למאבק על המקום בפלייאוף העליון, אך הפסד עשוי להרחיק אותה למרחק של 9 נקודות מהמקום השישי, ולסתום את הגולל כמעט סופית על השאיפות שלה להגיע לפלייאוף העליון כשבקופה יישארו 12 נקודות בלבד.
המלאבסים יאלצו להמשיך להסתדר ללא נאור פסר, עומר דנינו ולירוי צעירי הפצועים, כשלפחות האחרון צפוי לחזור לאימונים מלאים ביום ראשון ויעמוד לרשותו של המאמן במחזור הבא. אליהם מצטרף גם רומאריו פירס שיעדר מהמשחק עקב צבירת חמישה צהובים.
את מקומו של פירס יתפוס יובל שבתאי, כשאל ההרכב יחזרו גם תומס סיבוק ועודד אלקיים שריצו במשחק הקודם עונש על צבירת חמישה כרטיסים צהובים. יוסי בניון, המצטיין במשחק הקודם, ימשיך בהרכב.
"זה יהיה משחק שהוא מאוד משמעותי לנו, אבל הלחץ הוא על בני יהודה, לא עלינו", סיפר שרון מימר לקראת המשחק. "זה גם הגיוני כי הם חיו עד לאחרונה בתחושה שהם בפלייאוף העליון ואנחנו באים מלמטה עם אנרגיות חיוביות אחרי שהפלייאוף העליון היה נראה אבוד והצלחנו להדביק פערים. התוצאה תראה לאן פנינו מועדות ואחרי המשחק נדע בדיוק מה המצב שלנו".
"יוסי בניון הביא מה שציפינו שהוא יביא", התייחס מימר לרכש הנוצץ. "שחקנים לידו מרימים קצב, נהנים ובאים עם אנרגיות טובות יותר. אחרי התקופה האחרונה, אני לא מאמין בלהוריד את השחקנים לקרקע, ההפך, שיישארו למעלה, זה לא משפיע על המשחק. כשיש רגעים טובים צריך ליהנות מהם”.
גם יובל שבתאי התייחס לחיים לצד בניון. "זה מאוד הרים אותנו. הוא שחקן ברמה המקצועית הכי גבוהה שיש, גם מנטאלית הוא מחבר את כולם. אי אפשר להיות ליד יוסי ולעמוד, תמיד צריך להתאמן כמו שצריך וזה כיף. המשחק הקרוב יכול להציל לנו את העונה ולשנות את כל ההרגשה שהייתה לנו עד עכשיו. כמובן אנחנו מאמינים שאפשר להיות בפלייאוף העליון ועובדה שניצחון מחר יביא אותנו למרחק של שלוש נקודות מהמקום שמוביל לשם".
הרכב משוער: יוסי גינזבורג, עודד אלקיים, יהואן מרסיאל ,תומס סיבוק, אורי מגבו, יניב בריק, יובל שבתאי, יוסי בניון, מנור סולומון, לידור כהן, גרגורי טאדה.
