אחרי ההפסד הכואב לסלובניה לפני חודש, אנדי הרצוג פצח בנאום חוצב להבות, והוא ידע בדיוק על מה הוא מדבר. כמו בלובליאנה, ישראל הובילה בווינה, וכמו בלובליאנה, האוסטרים הפכו וניצחו את הכחולים-לבנים, הפעם 3:1. המאמן הלאומי דיבר על הבעיות המנטליות של שחקניו, אך פה לא נגמרים הליקויים של הבחורים על המגרש.
אז נכון, ערן זהבי שוב הפציץ שער מהאגדות ואופיר מרציאנו נתן הצגה בין הקורות, אבל זה פשוט לא מספיק. יכול להיות שהכדורגל הישראלי פשוט לא ברמה? האמת היא שאוסטריה נבחרת עדיפה יותר, נבחרת חזקה ועקשנית שמענישה כשנותנים לה את האפשרות. לא כמו בחודש מרץ בסמי עופר, הפעם המארחת ניצלה את ההגנה הרעה של ישראל, הגנה שהוציאה לא פחות מ-14 כדורים מהרשת בשבעה משחקים.
הרצוג, הסמל האוסטרי, חזר הביתה אבל הפעם בצד הישראלי. המאמן הכין את השחקנים בצורה טובה, לפחות ב-45 הדקות הראשונות עד שנגמר להם הכוח. בדקה ה-34 זהבי שוב עשה את הבלתי ייאמן, מצא את החיבורים של היריבה וכבש את שערו העשירי בקמפיין, הכי הרבה בכל אירופה. אדיר.
אך החלום הישראלי נמשך שבע דקות בלבד, עד שהאוסטרים הענישו. ארנאוטוביץ', לזארו והחברים הביכו את שחקני הקישור האחורי וההגנה ואיזנו עוד לפני המחצית. בחצי השני המארחת לחצה והשיגה את המהפך בצדק. שוב חורים בהגנה, שוב מרציאנו חסר אונים וככה אי אפשר לעלות ליורו. השלישי לקראת הסיום רק העצים את נקודות התורפה של הנבחרת.
ישראל שהתחילה את הקמפיין בצורה מצוינת, סופרת כבר ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון, שכוללים שלושה הפסדים. אם עד עכשיו החלום עוד היה בחיים, כעת, כשאוסטריה שבמקום השני רחוקה חמש נקודות, וסלובניה וצפון מקדוניה שלוש, ישראל מבינה שבמקום החמישי הוא המקום הריאלי שלה.
ביום שלישי הכחולים-לבנים יארחו בבאר שבע את לטביה, הנבחרת הכי חלשה בבית. החבורה של הרצוג תנסה להוציא את העצבים על היריבה, אך לאליפות אירופה זה כבר לא יספיק כשנותרו עוד שלושה מחזורים בלבד.
