דגל אדום. צפו: נבחרת ישראל ספגה 3:1 מאוסטריה

עוד לילה של אכזבה בכחול ולבן: נבחרת ישראל פתחה את ליגת האומות כשהפסידה הערב (חמישי) 3:1 לאוסטריה במחזור הראשון. הנבחרת של רן בן שמעון שוב נופלת קורבן לטעויות בלתי נסלחות - ותמשיך לחפש את הנקודות הראשונות שלה בקמפיין. בסיומו של משחק מאוזן, האוסטרים היו טובים יותר - ואספו שלוש נקודות.

שוב נבחרת ישראל עלתה לקמפיין חדש - ושוב, הגיעה גם הרוח האופטימית. שורה של שחקנים הגיעו בכושר מצוין מהליגות - כולל בחו"ל; והנבחרת הגיעה עם אחד הסגלים המוכשרים שלה, על הנייר - אבל רק על הנייר. השורה התחתונה, לצערנו, חזקה מכל - והיא קובעת שהיא עדיין תחפש ניצחון בכורה.

זו לא היתה הופעה רעה לנבחרת ישראל - הבחורים בכחול ולבן היו יציבים ואמנם החזיקו בכדור, אבל היו לא מספיק מסוכנים מול השער - את המשחק הזה היא סיימה עם ניסיון אחד למסגרת, שממנו הגיע השער. כל זה מול תשעה ניסיונות של האוסטרים - מה ששוב מוכיח כמה כדורגל הוא, בסוף, משחק של תכל`ס. ובתכל`ס הזה, ישראל נפלה הערב.

ולטוב ורע, מי שייזכר מהמשחק הזה הוא סייד אבו פרחי - החלוץ הצעיר, שנמכר הקיץ ממכבי ת"א לקולורדו מה-MLS, קיבל את ההזדמנות בחוד ולרגע אחד הגשים את החלום - עם שער ראשון במדי הנבחרת הבוגרת. אבל תוך דקה, החלום הזה התנפץ - כאשר אבו פרחי בחר, מיד אחרי השער, לחגוג עם תנועת הסנוקר באמצעות דגל הקרן. השופט גאורגי קבאקוב שלף לו צהוב שני, זה היה אדום - ומשם המשחק התהפך.

אוסטריה אמנם לא החזיקה בכדור, אבל היתה הרבה יותר תכליתית - והלחץ שלה הלך וגבר כשהיא היתה ביתרון של שחקן. הנבחרת שלנו החזיקה מעמד עד הדקה התשעים, אבל אז ספגה פעמיים - וירדה מנוצחת במשחק מתסכל ומאכזב במיוחד.

וההיסטוריה, לצערנו, נמשכת. המפגשים בין ישראל ואוסטריה תמיד היו מעניינים ומרתקים - עוד משנות התשעים - אבל נתון אחד נשאר שריר וקיים; ישראל עוד לא הצליחה לנצח באוסטריה במשחק תחרותי. הרצף הזה נמשך גם הפעם, בצורה הכואבת והמאכזבת ביותר.

מכאן, ישראל תצטרך להמשיך קדימה - כי אין ברירה. בעוד שלושה ימים, הנבחרת תפגוש בדברצן את אירלנד - במשחק טעון ואמוציונלי, משני הצדדים. המתח סביב המלחמה של ישראל בעזה והקריאות לחרם יחלחל גם לדשא - והנבחרת תקווה לשמור על קור הרוח שלה, ובעיקר על השכל הישר, כדי סוף סוף לנצח.