כך פספסה הפועל חיפה את מלך השערים באירופה

הכוכב הבלתי מעורער של ריאל מדריד, כריסטיאנו רונאלדו, קיבל בתחילת החודש את נעל הזהב המוענקת לכובש המצטיין באירופה. הפורטוגלי הבקיע 40 שערי ליגה בעונה שעברה ודורג בראש טבלת המבקיעים עם 80 נקודות.

הכובשים בליגות החזקות באירופה כמו אנגליה, ספרד, איטליה וגרמניה מקבלים ניקוד כפול על שעריהם בעוד ליגות חזקות פחות כמו הרוסית, הנורבגית והטורקית מקבלות פי 1.5. בליגה הישראלית אין נקודות בונוס ולכן כל שער שווה נקודה אחת בלבד.

ומי מוביל את הטבלה בעונה הנוכחית? לא ליונל מסי וגם לא רונאלדו. קבלו את הלטבי של טרנאס נארבה האסטונית, אלכסנדרס סקולאייבס.

החלוץ בן ה-26 כבש 46 שערים ב-35 משחקים בליגה האסטונית וניצב בגאון בפסגה עם 46 נקודות, הרבה מעל סגנו סיידו דומביה מצסק"א מוסקבה (34.5 נקודות עם 23 שערים), מסי השלישי (30 נקודות עם 15) ורונאלדו הרביעי (28 נקודות עם 14).

מסתבר שסקולאייבס היה יכול ללבוש את מדי הפועל חיפה, אך האדומים מהכרמל החליטו לוותר על שירותיו. הלטבי הוזמן ליטול חלק במחנה האימונים של הקבוצה בהונגריה לפני יותר משנתיים, בקיץ 2009. סקולאייבס שותף בשלושה משחקי אימון מול קבוצה רומנית ושתי קבוצות הונגריות (איצ'אש ושיופוק) וקיבל הודעה על שחרורו מהמאמן דאז, שלומי דורה.

סקולאייבס מוערך בסכום של חצי מיליון יורו ולאחר שסיים את העונה באסטוניה עם טרנאס נארבה במקום השלישי, קיבל הצעה להגיע למבחנים בדואיסבורג הגרמנית. "הקצב פה מהיר יותר", הודה סקולאייבס. "אני אצטרך להתרגל לכך במהרה".

ענקי הכדורגל מסי את רונאלדו יחלפו על פני סקולאייבס בטבלת נעל הזהב במהלך החודשים הקרובים אך את 15 דקות התהילה שלו, החלוץ הלטבי כבר קיבל. בהתחשב במצבה בטבלה של הפועל חיפה ובכמות השערים שהבקיעה (תשעה ב-12 משחקים), עושה רושם שהפסידה חלוץ פורה במיוחד.