היסטוריה אדירה: דני אבדיה נבחר למשחק האולסטאר של ה-NBA

גאווה. אחרי חודשים של ציפייה, וכשהוא בעונת השיא בקריירה שלו, דני אבדיה נבחר על ידי המאמנים כמחליף למשחק האולסטאר היוקרתי - ויהיה הישראלי הראשון במעמד. אבדיה, שדורג 5 בהצבעות הקהל, פספס את המקום בחמישיות בגלל שדורג נמוך בהצבעות השחקנים ואנשי התקשורת, אך כעת נכנס למשחק היוקרתי שיתקיים ב-15.2. במשחק הלילה מול קליבלנד שוב לא שיחק בגלל הפציעה.

"אני גאה להיות אולסטאר", סיפר אבדיה בראיון ראשון כאולסטאר לתקשורת המקומית הרשמית של פורטלנד. "אני זוכר את כל המסע שעברתי, לא הייתי בסיטואציות הכי קלות במהלך הקריירה שלי. התחלתי לשחק כדורסל בלי חלום, נתתי למשחק לקחת אותי קדימה. קשה להאמין שאני מצליח להשיג דבר אחר דבר, זה בהחלט מרגש אותי".

"היה נהדר לשמוע שאני אולסטאר עם חבריי לקבוצה, לא הייתי יכול לעשות את זה בלעדיהם ובלי המאמנים והצוות שמלווה אותי העונה", אמר בהתרגשות. "יש לנו עוד עונה ארוכה לפנינו, צריך להתמקד בה ולראות איך אנחנו יכולים להשתפר כקבוצה. זה ללא ספק הישג אישי מדהים, אני מקווה שיהיו לי עוד הישגים בהמשך. אני רוצה לשים את פורטלנד על המפה, להגיע לפלייאוף ואני מקווה שגם לקחת אליפות".

אבדיה בן ה-25 נמצא בעונתו ה-6 ב-NBA ונכון להיום הוא עומד בשורה אחת עם הכוכבים הגדולים של הליגה. הוא מעמיד ממוצעים של 25.5 נקודות למשחק (מקום 14 בליגה), 7.2 ריבאונדים (34 בליגה) ו-6.7 אסיסטים (13 בליגה) והוא הכוכב הבלתי מעורער של פורטלנד, שבניגוד לציפיות מחזיקה במאזן 26:23 ונלחמת על מקום בפלייאין לפחות (כרגע מקום 9 במערב).

הכוכב הישראלי ישתף פעולה בקבוצת הבינלאומיים לצד ניקולה יוקיץ', לוקה דונצ'יץ', ויקטור וומבניאמה וה-MVP המכהן שיי גילג'ס אלכסנדר. יאניס אנטטוקומפו הפצוע נבחר גם הוא, אך אמור להיעדר.

על אף הבחירה, קיים סיכוי כי אבדיה לא יוכל לשחק במשחק מבחינה בריאותית. בשבועות האחרונים הוא סובל מפציעה בגב, ממנה הוא מתקשה להתאושש. הוא פספס 3 משחקים לפני כשבועיים, לאחר מכן חזר לשני משחקים בהם קלע פחות מ-20 נקודות ואז נעדר שני משחקים נוספים.

אירוע משחקי האולסטאר יתקיים ב-15.2 באולם של לוס אנג'לס קליפרס, וזו תהיה הפעם הראשונה שבה יהיו 3 קבוצות, 2 שמורכבות משחקנים אמריקאים ואחת משחקנים משאר העולם. בכל קבוצה ישחקו 8 שחקנים וכל אחת תיפגש עם השניה פעם אחת למשחק של 12 דקות. לאחר כל המשחקים שתי הקבוצות שידורגו ראשונות ייפגשו למשחק ה"גמר".

אבדיה אומנם יהיה הישראלי הראשון שישחק במשחק האולסטאר, אך לא הראשון שישתתף באירועי האולסטאר. בשנת 2010, בעונתו הראשונה ב-NBA, נבחר עומרי כספי - הישראלי הראשון אי פעם ב-NBA, להשתתף כ"רוקי" במשחק הכוכבים העולים. הוא קלע 13 נקודות ועזר לקבוצתו לנצח את קבוצת שחקני השנה השנייה.

עמוס פרישמן, יו"ר איגוד הכדורסל: "לילה של גאווה ענקית לכדורסל הישראלי. דני אבדיה מוכיח בכל פעם מחדש שהוא שובר עוד ועוד תקרות זכוכית. העונה האדירה שלו ב-NBA היא עוד הוכחה שעם עבודה קשה הכל אפשרי. דני הוא שגריר של הכדורסל הישראלי ושל מדינת ישראל, והיום הוא עומד בשורה אחת לצד השחקנים הגדולים ביותר בעולם עם בחירתו לאולסטאר ה-NBA".