מכבי ת"א עשתה אמש את אחד הנצחונות הכי גדולים בהיסטוריה, במשחק שללא ספק יכנס לפנתיאון כאחד המשחקים הדרמטיים ביותר שהיו עם ניצחון חוץ יקר, 92:94 בהארכה, כדי להשוות את סדרת ההצלבה ל-1:1. ביומיים שלאחר התבוסה ביום שלישי הקבוצה ספגה ביקורות מוצדקות שנראה כי הופנמו ופשוט הגיעו לכדי פיצוץ במשחק אמש.
הרבה סימנים קטנים של ערב מיוחד היו באוויר. החל מלוח התוצאות שהראה 77:78 למכבי ברבע הרביעי, ואפילו עד לחולצה של הבעלים אודי רקנאטי, שלבש יחד עם רעייתו חולצת בורדו בשביל המזל. אגב, שמעון מזרחי לא הבין את פשר החולצה, אבל לאחר שכנועים התרצה, וקיבל את ההסברים שמדובר בחולצה בצבע בורדו יין שאמורה להביא מזל. לכו תתווכחו עם עובדות. זה עבד.
מזרחי היה נרגש אתמול, אבל בצורה אופיינית אמר לכמה מאוהדי הקבוצה בלובי המלון: "המטרה הבאה היא בני השרון בשבת", אל מול עיניהם הנדהמות. היו"ר היה רציני. בלאט עשה שחמט לאוברדוביץ' והוא חושב על ארז כץ וטוויטי קרטר. מדהים.
השחקנים מלאי האדרנלין יצאו לסיבוב בעיר, כשריצ'ארד הנדריקס וקית' לנגפורד נשארו בלובי המלון, צפו בשידור של מילווקי נגד בוסטון ודיברו כדורסל. כשניסו להסביר להם שמדובר בניצחון גדול וכולם בארץ מדברים על המשחק הם ענו: "באמת? וואו, נחמד". השמחה הייתה מאופקת, ונראה כי השחקנים מפנימים את גודל המועדון שעומד מולם, ואת העובדה שכמו שהם ניצחו באתונה, פאו יכולה לנצח בת"א. הם לא יכולים להרשות לעצמם לשכוח שהם באמצע סדרה.
דייויד בלאט דיבר על מחוייבות למשחק ביומיים האחרונים. כוונתו הייתה לריכוז ונחישות, שני אלמנטים שמונעים איבודים ומביאים ריבאונדים והוצאה לפועל של הוראות המאמן. השחקנים שהיו פגועים מהביקורות, ומהתצוגה שלהם עצמם ביום שלישי כאילו יצאו מלוע של תותח. בלאט שעשה 3 שינויים בחמישייה (אוחיון במקום בורשטיין, אליהו במקום בלו, והנדריקס במקום סופו) ופגע בול.
אמנם אליהו לא בא לידי ביטוי אמש, אבל אין ספק שזה יקרה בקרוב, והמאמן הרוויח את דייויד בלו מפוקס וחד מהספסל. אמרו עליו שהוא מתקשה בניהול משחק? ספרו את זה לאוברדוביץ' שלא ישן אתמול יותר מידי בלילה. מכבי ניצחה 32:36 בריבאונדים, ואיבדה 11 כדורים, לעומת 15 איבודים במשחק הראשון, כש-13 מהם בחצי הראשון. הוידאו עבד.
דווין סמית' שהיה פקטור משמעותי בשני המשחקים, ואמש קלע 15 נקודות ולא פחות חשוב הוריד 9 ריבאונדים (ב-42.5 דקות, ריבאונדר מוביל) התייחס לכך: "זה היה משחק של ריצות משני הצדדים, נשארנו ביחד וזה היה הכי חשוב. כשמשחקים שוב נגד אותה קבוצה, חייבים לשנות כל מיני דברים וזה היה המפתח. היה לנו אמש 11 איבודים ובמשחק הראשון היו 13 רק במחצית הראשונה וזה היה בהחלט מפתח כמו גם הניצחון בריבאונדים".
לאורך כל השנה הטענה המרכזית היא שיוגב אוחיון לא מאיים על הסל. לכן ההגנה לא יוצאת אליו, מצטופפת בצבע ותוקעת את משחק ההתקפה של מכבי. אתמול אוחיון במשחק גדול איים על הסל מכל מקום. מי שלא יצא אליו קיבל 2 שלשות ב-66 אחוזים, וכאשר לחצו אותו הוא חדר עד לטבעת ובין לבין גם מסר 5 אסיסטים, הוריד 5 ריבאונדים וחטף פעמיים. שחקן גדול הוא שחקן שבא ערב אחרי ערב למשחקים גדולים. אם יוגב ימשיך בקו העלייה שלו, הוא יהפוך לאחד כזה. זה המבחן שלו.
שחקני הפנים הורידו 16 ריבאונדים, והגארדים 20. שון ג'יימס שאף אחד לא ספר אותו לפני אמש, בטח שלא אוברדוביץ' השלים פיק אנד רולים כאילו הוא משחק ביורוליג לפחות 4 שנים, ועשה 7 נקודות (כולן בחצי הראשון) ו-5 ריבאונדים וסיפק מטרייה אווירית בצבע, ומנוחה להנדריקס או לסופו לחילופין, רק שהפעם הוא עשה את זה מול מאריץ' ומייק באטיסט ולא מול הסנטרים של ליגת לוטו.
הנדריקס עשה גם הוא את שלו עם 9 ריבאונדים, ו-9 נקודות כשגם סופו שבר את מחסום אוברדוביץ' וקלע 8 נקודות ב-8 דקות ואפילו הוריד ריבאונד אחד. תודו שזה מרשים. קית' לנגפורד בא שוב לעבודה, כרגיל ויחד עם דווין סמית' וריצ'ארד הנדריקס הוא הברומטר, השחקן היציב ביותר במכבי. בנוסף, השלשות של בלו הדהימו את יושבי האואקה, אבל לא את השחקן עצמו, שאמר שזה בסך הכל אינסטינקט. פשוט לא?
אחרי לילה עם דקות בודדות של שינה מכבי יוצאת הבוקר לתל אביב, ותנוח היום. מחר בבוקר היא תגיע לאימון קליעות ושחרור ובערב כמו שאמר שמעון מזרחי, המשחק החשוב מול בני השרון. ופאנאתינייקוס? שאראס התקשה לעכל את ההפסד והתאושש רק לאחר כמה שעות, כשישב באחת המסעדות שמזוהות יותר עם אנשי פאו. בניגוד למכבי שמשחקת מחר, המשחק הבא של הקבוצה של אוברדוביץ' יהיה ביום שלישי בנוקיה, כשלתל אביב הירוקים ימריאו ביום שני.
