ניקולה יוקיץ' הוא לא רק ה-MVP של השנתיים האחרונות ואחד הביג-מנים הגדולים בהיסטוריה של הכדורסל; החל מהלילה (בין חמישי לשישי) הוא גם השחקן עם החוזה הגבוה אי פעם. כצפוי, יוקיץ' חתם על חוזה סופר-מקס בדנבר בשווי 264 מיליון דולר לחמש שנים. בעונה החמישית והאחרונה, 2027/28, תהיה ל"ג'וקר" אופציית שחקן (60 מיליון דולר). גם דווין בוקר, ג'ה מוראנט וקארל אנתוני טאונס חתמו על חוזי עתק בקבוצותיהם.
במהלך שתי העונות האחרונות יוקיץ' העמיד ממוצעים של 26.7 נקודות למשחק ב-57.5% מהשדה לצד 12.3 ריבאונדים ו-8.1 אסיסטים, ובעונה האחרונה עקף את ווילט צ'מברליין כשרשם את מדד היעילות הגבוה בהיסטוריה (32.8). הסנטר בן ה-27 הוביל את הנאגטס לפלייאוף בכל אחת מארבע העונות האחרונות, כאשר ב-2019/20 הגיע לגמר המערב בבועה.
למרות היעדרותם של ג'מאל מארי ומייקל פורטר ג'וניור, יוקיץ' סחב את דנבר בעונה החולפת למאזן 34:48 ולמקום השישי במערב, אך הודח בחמישה משחקים ע"י האלופה גולדן סטייט. בעונה הבאה, עם חזרתם של מארי ופורטר ג'וניור, הסרבי יקווה לעשות עוד קפיצת מדרגה עם הקבוצה שבחרה אותו במקום ה-41 בדראפט 2014.
במקביל, גם פיניקס כאמור שמרה על הכוכב שלה. דווין בוקר האריך את חוזהו בסאנס בארבע שנים, במהלכן ירוויח 214 מיליון דולר. הגארד בן ה-25, שרשם 26.8 נקודות לצד 5.0 ריבאונדים ו-4.8 אסיסטים אשתקד, יופיע על הקאבר של המשחק NBA2K23.
כוכב ממפיס והשחקן המשתפר של העונה שעברה (27.4 נקודות, 6.7 אסיסטים ו-5.7 ריבאונדים), מוראנט, האריך את חוזהו בחמש שנים במהלכן ירוויח 193 מיליון דולר (יכול להגיע ל-231 מיליון דולר). טאונס האריך את החוזה שלו במינסוטה בארבע עונות, עד 2028, וירוויח עוד 224 מיליון דולר ו-295 מיליון דולר בסה"כ. אשתקד KAT רשם 24.6 נקודות למשחק לצד 9.8 ריבאונדים, אך לאור העלייה של אנתוני אדוורדס כלל לא בטוח שהוא הכוכב הראשי של הטימברוולבס.
Two-time NBA MVP Nikola Jokic has agreed to a five-year, $264 million supermax contract extension with the Denver Nuggets, the richest deal in NBA history, sources tell @TheAthletic @Stadium. Fifth season (2027-28) will be a player option at $60M.
— Shams Charania (@ShamsCharania) June 30, 2022
The Phoenix Suns and All-NBA guard Devin Booker are finalizing a four-year, $214 million supermax contract extension that he’s set to sign as soon as next week, sources tell @TheAthletic @Stadium.
— Shams Charania (@ShamsCharania) June 30, 2022
Booker will also be the cover athlete for NBA 2K23, per sources.
