לאורך פרקים לא מבוטלים של העונה הזאת אפילו המקום העשירי נראה היה כמו חלום רחוק, אבל הלילה (בין שישי לשבת) וושינגטון השלימה את החלק הראשון של המשימה כשהשיגה את הכרטיס לטורניר הפליי-אין על חשבון שיקגו ועשתה עוד צעד אל עבר הפלייאוף. הוויזארדס ניצחו 105:120 את קליבלנד לעיני 25% מתפוסת הקפיטל וואן ארנה (עלה מ-10%) ושיפרו את מאזנם ל-38:33.
ללא בראדלי ביל, שפספס את משחקו השלישי ברציפות בעקבות פציעה בשריר הירך האחורי, המצטיין של הוויזארדס היה ראסל ווסטברוק. שיאן הטריפל דאבלים בכל הזמנים הוסיף עוד טריפל דאבל לאוסף, עם 21 נקודות, 12 ריבאונדים, 17 אסיסטים ואיבוד אחד בלבד. זה היה משחקו השביעי ברציפות של ווסטברוק עם 15+ אס' (רק ג'ון סטוקטון ואייזאה תומאס עשו זאת בעבר).
וושינגטון סגרה את החצי הראשון עם ריצת 3:11 שהעניקה לה יתרון 56:58 בהפסקה. את הרבע השלישי היא ניצחה 20:33 וההפרש זינק ל-19 בשיא. האורחים הצליחו לצמק ל-103:94 כחמש דקות לסיום אבל ווסטברוק קלע חמש נקודות רצופות שסגרו את הסיפור.
חוץ מהיכולת הפנומנלית של ווסטברוק, ההבדל במשחק הזה הגיע מהספסלים. בעוד שהספסל של קליבלנד נעצר על 16 נקודות במצטבר, זה של סקוט ברוקס קלע 58. דאוויס ברטאנס ורוי האצ'ימורה פתחו בחמישייה וסיימו עם 17 ו-14 בהתאמה, ובשורות המחליפים בלטו רובין לופז (14), דניאל גאפורד (12), אנתוני גיל (12) ואיש סמית' (11). בצד השני קולין סקסטון קלע 26 וג'רט אלן רשם 18 נק' לצד 14 ריב'.
וושינגטון תסיים את העונה הסדירה במקום העשירי לכל הפחות, והיא עדיין נאבקת על המקום השמיני שירשה לה לנצח משחק אחד בפליי-אין במקום שניים. מה צריך לקרות בשביל זה? ששארלוט תפסיד במוצ"ש (20:00) לניו יורק ניקס בחוץ, ובראשון (20:00) לוושינגטון בחוץ.
WE'RE IN!#DCAboveAll | @CapitalOne pic.twitter.com/xd3Op9YLGz
— Washington Wizards (@WashWizards) May 15, 2021
The Bulls are officially out of the playoffs for the fourth straight season.
— K.C. Johnson (@KCJHoop) May 15, 2021
