המסע לאליפות אירופה יוצא לדרך. נבחרת הנשים תמריא היום (חמישי) לאיסטנבול ומשם תמשיך לאנקרה, לקראת המשחק מול נבחרת טורקיה בשבת (20:00, שידור ישיר ב-5PLUS). בעקבות המצב הביטחוני המתוח באירופה, המשלחת הישראלית תגיע עם אבטחה גדולה מאוד לבירה, כולל צוות נרחב של מאבטחים שיצא איתה מהארץ, בנוסף לכוח שיצטרף על אדמת טורקיה ועןד צוות מטעם המשטרה הטורקית.
לישראל מחכה משחק לא פשוט מול אחרת הנבחרות הבכירות באירופה, שרק ביוני האחרון סיימה במקום החמישי ביבשת. שנתיים קודם לכם היא קטפה את מדליית הארד. הפעם האחרונה שישראל וטורקיה נפגשו היתה במוקדמות אליפות אירופה 2006, אז הנבחרת הפסידה 87:76 בטורקיה, כשהקלעיות המובילות של ישראל ישחקו גם מחר - קטיה לויצקי שסיימה עם 18 נקודות וליעד סואץ קרני עם 16. בגומלין שנערך מספר ימים לאחר מכן ישראל נקמה עם 80:91. לירון כהן הפגיזה 22 נקודות, ג'ניפר פליישר הוסיף 21.
אחת הפנים החדשות בסגל של עדן ענבר היא המתאזרחת אלישיה קלארק, שתהפוך רשמית לשחקנית הבכירה הראשונה מה-WNBA שלובשת כחול-לבן. "זה באמת מרגש", אמרה קלארק, "זה כבוד להיות חלק מהדבר הזה. זו הפעם הראשונה שיש לי הזדמנות לייצג מדינה".
חשבת שאי פעם תייצגי את ישראל?
"ממש לא, וכל התהליך הזה של ההתאזרחות היה די מפתיע ונהדר מבחינתי. כשאני רואה את הבנות פה אני מבינה שזה כבוד גדול וזה בכלל לא משנה איזו מדינה אתה מייצג, אתה רוצה לעשות את זה על הצד הטוב ביותר ואני באמת מתרגשת".
עד כמה זה שונה מבחינתך לייצג מדינה מקבוצה?
"מאוד. בקבוצה אתה מייצג את הקהל שלה, את העיר ואת המערכת והרבה פחות אנשים מתעניינים במה שקורה איתך. כשאתה משחק בנבחרת אתה מייצג מדינה שלמה".
ומבחינת כדורסל?
"שונה מאוד. אין פה הרבה אמריקאית כמו בקבוצות. פה נוכל לראות את כוחו של הכדורסל הישראלי ולי יצא לשחק עם שחקניות שאני משחקת נגדן כל העונה, ובמשך כמה שנים. זה באמת נחמד".
תפקידך יהיה שונה מאשר באשדוד?
"אני עדיין לומדת את זה. אני עדיין מחפשת את דרכי בנבחרת ומנסה למצוא איך אני עוזרת לנבחרת לנצח כמה שיותר משחקים".
ראיתם את טורקיה בוידאו. איך התרשמת?
"קבוצה טובה מאוד. יש להם הרבה מאוד ניסיון וכישרון, אבל לכל קבוצה יש גם חסרונות והתפקיד שלנו לנצל את החולשות שלהם".
