חגיגה גדולה לספורט הישראלי ולחובבי הכדורסל בפרט. אליפות אירופה בכדורסל בשנת 2017 תגיע לישראל. אחד מהבתים של האליפות יתקיים בהיכל מנורה מבטחים בתל אביב בחודש ספטמבר, כך הודיעו היום (שבת) בקונגרס פיב"א שנערך במינכן.
"החלטה היסטורית ומרגשת, בדיוק כמו לקחת אליפות אירופה", אמר המנהל המקצועי פיני גרשון, שנמצא בגרמניה. "עברנו פה מכשולים לא קלים, היו פה לחצים ופוליטיקות מכל הכיוונים אבל עשינו את זה. עכשיו צריך לעמוד בציפיות של כל מה שהבטחנו. מדובר בפרוייקט גדול מאוד".
עוד הוסיף גרשון: "אני מאוד מתרגש שהטורניר הגיע לישראל. היו לנו חברים שעזרו פה בדירקטוריון של פיב"א. העובדה שקיבלנו את זה הוכיחה שעשינו עבודה טובה. פשוט אין לי מילים כרגע לתאר כמה אני שמח בשביל הכדורסל הישראלי. זה טוב למאמנים, לשחקנים ולענף הכדורסל, שהוא ענף הייצוג הבכיר של ישראל. זה טוב למדינה, לעיר תל אביב, לתיירות, לכסף שייכנס לכאן ולהכרה בנו כמדינה שיכולה לארח אירוע ספורט גדול למרות הקשיים".
לגבי התוכניות לקיץ הקרוב, בו הנבחרת לא תצטרך לקחת חלק במוקדמות מכיוון שהעפילה אוטומטית, אמר המנהל המקצועי: "נעשה טורנירים עם רומניה ופינלנד כבר בקיץ הקרוב, כשהנבחרות האחרות ישחקו במוקדמות. אנחנו גם נארח משחקים פה בישראל".
מאמן הנבחרת, ארז אדלשטיין, נשמע מאושר מההחלטה: "זה יום חשוב מאוד לכדורסל הישראלי ואני שמח להיות חלק מההיסטוריה הזו. מגיע שאפו לקברניטי איגוד הכדורסל על העבודה מאחורי הקלעים ושהצליחו להביא לפה את אליפות אירופה".
המאמן הלאומי מנה את היתרונות בהחלטה: "השחקנים הותיקים, שמרביתם משחקים בנבחרות ישראל מהגילאים הצעירים ונותנים את עצמם מדי קיץ, יוכלו להתאושש במשך קיץ אחד מעונה ארוכה ומתישה ולבוא לאליפות בשיא הרעננות והאנרגיות. מצד שני, נוכל לתת הזדמנות לדור הצעיר לצבור ניסיון בינלאומי בלי לחץ של עלייה לאליפות אירופה. בסופו של דבר המטרה היא להגיע הכי טוב שאפשר לקיץ 2017 ולהמשיך את מה שהתחלנו באליפות האחרונה בצרפת, עם כדורסל שמח, קבוצתי וכזה שהקהל הישראלי מבין הכדורסל יודע להתחבר אליו".
הקפטן, עומרי כספי: "התרגשות גדולה, חלום אמיתי לשחק בית באליפות אירופה מול הקהל שלנו בבית. ברכות לכל המעורבים בדבר מצד איגוד הכדורסל על הכבוד הגדול. מחכה כבר בקוצר רוח לקיץ 2017".
גארד הנבחרת, גל מקל, היה נרגש כששמע על ההחלטה: "אושר והתרגשות גדולה לשמוע חדשות כאלו. ציון דרך גדול לספורט ולכדורסל הישראלי. אנחנו רוצים להמשיך את הקו שהתחיל לפני שני קיצים במוקדמות, נמשך באליפות אירופה טובה שלנו בקיץ האחרון ובעזרת השם ימשיך עם אליפות אירופה גדולה במדינה שלנו באירוע שיהיה חלום עבור כל שחקן ואוהד של נבחרת ישראל".
יו"ר האיגוד עמירם הלוי הוסיף: "חגיגה גדולה לכדורסל הישראלי ולספורט הישראלי. זה כבוד גדולה ולא מובן מאליו בימים לא פשוטים אלה. אנחנו מאוד שמחים שהצלחנו, מקווים שעם ישראל יהנה מזה. היינו במתח גדול. ידענו שעשינו עבודת הכנה טובה מאוד, אנחנו מתכוננים לזה כבר הרבה זמן, אבל היה חשש. אין ספק שהעובדה שפולין נותרה בחוץ היא הפתעה בעיניי רבים כאן".
"עבדנו קשה", אמר מנכ"ל האיגוד יעקב בן שושן. "גברנו על פולין ואני שמח מאוד. אנחנו נמנה פרוייקטור מיוחד לטובת הנושא הזה. תקציב הארוע מוערך בכ-20 מיליון שקל שנצטרך לגייס מהמדינה, ממכירת כרטיסים, מספונסרים, ממשרד התיירות, מעיריית תל אביב וכדומה".
