אחרי וי שלישי בשלושה משחקים, נבחרת ישראל תשחק היום (ראשון) מול רוסיה בסנט פטרסבורג לפני שתחזור לארץ. חניכיו של ארז אדלשטיין, שגברו אמש 92:97 על פינלנד במשחק צמוד, הסתמכו רבות על יכולת מצויינת של גל מקל וליאור אליהו. הרכז נעדר מול הרוסים בשל נפיחות בברך והוא יעבור MRI עם החזרה לישראל. גם יוגב אוחיון בחוץ, בשל פציעה בשריר התאומים.
אדלשטיין התייחס לחזרת הפורוורד: "אני מרוצה שליאור אליהו חזר. ראו מה הוא נותן לנו. אני מרוצה מהאווירה, מהשילוב. סיימנו משחק עם 21 אסיסטים במחצית הראשונה ו-31 בסך הכל, זה מראה שהם רוצים לפרגן ולשתף. השחקנים בגל השני נותנים דחיפה לקבוצה, כמו עמית שמחון, עוז בלייזר ושון דוסון. מבחינתי יותם ויוגב הם שחקני חמישייה. נצטרך לעבוד עוד הרבה דברים, לשפר את משחק ההגנה. הקצב היה מהיר והסקור מבלבל. יחד עם כל הקשיים, זה מעל למצופה. מול הרוסים זה קרב גדול. אנחנו רוצים להמשיך בקו שהיה מול פינלנד".
אליהו עצמו התייחס לחזרתו: "משחק הכנה ראשון שלי. אני חושב שזה גם משחק ראשון מבחינה קבוצתית שמשחקים ברמה קצת יותר גבוהה. הראינו כדורסל יותר טוב מאשר במשחקים האחרונים. אנחנו מתכוונים להמשיך בשיפור הזה, בשביל זה אנחנו עורכים את ההכנה. אני מאמין שקו השיפור יימשך. באמת קרוב לחודש וחצי שלא שיחקתי, אבל אני מרגיש בסדר ובסופו של דבר הנבחרת צריכה לשחק גם במשחקי ההכנה. זה לא צריך להיות כל העניין, אבל חשוב גם לנצח משחקים כאלה".
מקל מרוצה מהשטף בהתקפה: "התקפית היינו ממש טובים היום, קלענו באחוזים גבוהים ולפרקים ממש שטפנו את המגרש. הגנתית אני חושב שיש לנו עוד על מה לעבוד. פינלנד קבוצה מאוד מוכשרת בהיבט של הקליעה, ואנחנו צריכים להמשיך ולהשתפר בהקשר הזה. אנחנו בגרף עלייה, נמשיך לעבוד. יצא שלקחתי את הזריקה האחרונה. מתי שאני יכול אני אוהב לקחת אחריות, אני שמח שזה גם נכנס".
