העוגה נאכלה, עכשיו נשאר רק הדובדבן שעל הקצפת. נבחרת הנוער של ישראל הבטיחה את חזרתה לדרג א' לאחר שרמסה 62:78 את פולין בדרך לגמר אליפות אירופה עד גיל 18. מדובר בהישג מרשים מאוד לחבורה של שרון אברהמי, שעדיין לא אמרה את המילה האחרונה.
קלעו לישראל: בלאט 15 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ליף 14 נק', 16 ריב', 5 אס' ו-3 חסימות, בריסקר 12, הובר 11 נק', 4 ריב' ו-3 אס', קריירה (7 ריב') וקופרברג (6 ריב') 8 נק' כל אחד, זוסמן ורבינוביץ' 3 כ"א, אבו ערישה וארצי 2 כ"א, רואינה וג'ורנו שיחקו ולא קלעו. הרבו לקלוע לפולין: קולנדה 11 נק', קיירלביץ' 10.
הנבחרת נראתה מחוץ לתמונה רק בשתי הדקות הראשונות. משם ואילך הלוחמים של אברהמי השתלטו על המגרש, שיחקו באגרסיביות ולא חששו לרוץ. כניסתו של טיי ליף עשתה את העבודה בדרך לבריחה ברבע הראשון, משחק חכם של תמיר בלאט איפשר לשמור על היתרון ומטח שלשות באדיבות מייקל בריסקר סגר את הסיפור.
תוך שלוש שנים השלימו באיגוד הכדורסל מהפך כששלוש הנבחרת הצעירות - עתודה, נוער וקדטים - חזרו לדרג א'. באיגוד ציינו בגאווה: "זה הישג של המנהלים המקצועיים באיגוד, אריק שיבק וכעת פיני גרשון".
עדיין קשה לצפות קדימה מה ייצא מהשחקנים האלה בבוגרים, אבל נכון לעכשיו הפוטנציאל גדול. בינתיים, הם מתרכזים רק במשימה הבאה: גמר אליפות אירופה לנוער, דרג ב' (ראשון, 21:15). היריבה תהיה שבדיה, עליה ישראל כבר גברה 80:83 במסגרת הטורניר הנוכחי, אחרי שזו ניצחה 71:78 בחצי הגמר המקביל.
מהלך המשחק
ישראל התעוררה מהר מפיגור 5:0 וחזרה ל-7:6. קריירה, קופרברג, בלאט וליף נכנסו לעניינים ורצו ל-10:19. מיד לאחר אלי-הופ של האחרון הזעיק המאמן הפולני פסק זמן בהול. זה לא ממש בלם את ליף, שבמהלך של 3 נקודות יצר יתרון דו-ספרתי (12:22) וחידש את הבריחה. הפער כבר קפץ ל-15 ובסיום הרבע הראשון 14:27 לישראל.
הרבע השני נפתח עם שני אלי-הופ רצופים של ליף ג'וניור, שנראה פשוט בלתי ניתן לעצירה. הפולנים התעוררו ושלשה של מיאקובסקי אילצה את אברהמי לקחת פסק זמן משלו ביתרון 26:36. המומנטום התחדש ולהפסקה ירדה ישראל ביתרון 28:43 מבטיח.
שתי שלשות של בלאט שמרו על הנבחרת בעמדת הובלה בחזרה מחדר ההלבשה, אבל הפולנים סרבו להישבר והגיעו לרבע האחרון בפיגור 56:46. קאמבק? לא אם זה תלוי במייקל בריסקר, שנעץ שלוש שלשות רצופות ופתח מחדש את הפער. מכאן ואילך לא באמת הייתה סכנה לניצחון. 62:78 גדול לישראל בסיום.
Gold medal game tomorrow!!!
— TJ Leaf (@Tyleaf_22) אוגוסט 1, 2015
נערות
הפסד שני ברציפות לנבחרת הנערות באליפות אירופה דרג א' בסלובניה, 56:31 לצרפת החזקה. קלעו לישראל: נוגה פלג פלץ 8, שיר לוי 7, ירדן דנן ועדן רוטברג 6 כ"א, שירה ששון 4.
למרות ההפסד, אם איטליה תנצח בהמשך את ליטא, הנבחרת תעלה לבית שמינית הגמר, שם יחכו לה רוסיה, ספרד ופורטוגל. בשיטת המשחקים החדשה, גם עליה לבית השני לא מבטיחה הישארות ובסופו של דבר הקבוצות שיגיעו למקומות 9-12 יתמודדו עם אלה ממקומות 13-16 על ההישארות בדרג א', כששלוש האחרונות יירדו לדרג ב'.
3X3
נבחרת הנוער 3X3 עלתה לרבע גמר מוקדמות אליפות אירופה. הנבחרת, שכוללת את תום ספיר, מיכאל מושקוביץ', ניב אוזן, רועי קנטור והמאמן דניאל גוט, הפסידה במשחק הראשון לצרפת החזקה (15:9), אבל בהמשך ניצחה את ארמניה (8:21), את דנמרק (19:21 אחרי הארכה) ואת רומניה (11:15) וסיימה את הבית המוקדם במקום השני.
בראשון יתקיימו משחקי רבע הגמר וישראל תפגוש את שווייץ, כאשר 5 הראשונות בתום הטורניר יעלו לאליפות אירופה.
