רגע המפנה: מאחורי ניצחון הפועל ת"א בדרבי

הדרבי הראשון של עונת 2025/26 בליגת ווינר סל נצבע באדום: הפועל תל אביב ניצחה אמש (שני) 80:85 את מכבי תל אביב בתום מאבק אדיר בהיכל מנורה מבטחים ונותרה הקבוצה היחידה בליגה המקומית שעדיין לא הפסידה. החבורה של דימיטריס איטודיס, שחזרה מפיגור של 10 נקודות במהלך הרבע השלישי, שיפרה את מאזנה ל-0:5, והורידה את יריבתה העירונית המושבעת למאזן 1:5.

ג׳ונתן מוטלי בלט מתחת לסלים עם 20 נקודות, אנטוניו בלייקני קלע 19 כולל סלים גדולים במאני טיים, אלייז`ה בראיינט הוסיף 16 כולל מחצית שניה טובה. טיילר אניס רשם הופעה נהדרת כשסיים עם 15 נקודות. במועדון שיבחו את המאמן והצוות המקצועי על בחירת הזרים. לאיטודיס היה ברור שילך עם צמד הגבוהים, ג`ונתן מוטלי ודן אוטורו, שחוו משחק טוב, ברייאנט שהמשיך בתקופה הטובה שלו קיבל את המפתחות בצוותא עם האיש של איטודיס למשימות מיוחדות, אנטוניו בלייקני.

המאמן התלבט בעמדת הרכז בין טיילר אניס וכריס ג`ונס, אך המאמן הלך עם אניס כפי שעשה במשחקי הליגה להבדיל מהיורוליג בהם ג`ונס מקבל את המושכות.  אניס, בדומה לשאר השחקנים, השתתף לפני העונה הזו בשיחה בה הוגדרו הציפיות ממנו לעונה הקרובה. במהלכה נאמר לו ש"אתה תהיה אחד השחקנים המובילים בליגה", ואכן זה מה שקורה לפחות בפתיחת העונה. 

החבורה של איטודיס נראתה רע במחצית הראשונה בה ספגה 49 נקודות ובמועדון סיפרו על העצבים בחדר ההלבשה בשיחת המחצית. המאמן הורה לשחקניו להיראות טוב בחלק ההגנתי ודרש אגרסיביות. השחקנים שלו יצאו היטב למחצית השניה ושמרו את מכבי על 13 נקודות בלבד ברבע השלישי. "כיף להגיד שהגנה מנצחת לנו משחקים", אמרו במועדון. "אנחנו הקבוצה ההתקפית הטובה באירופה, מספרית, אך מה שבטוח זה שאנחנו גם יכולים לשמור כשאנחנו רוצים".