המחזור ה-21 בליגת העל בכדורסל יושלם מחר (שני) עם לא פחות מארבעה משחקים, בעיקר בעלי משמעות לקרבות המיקום בכניסה לפלייאוף וכן במאבק נגד ירידה, שנראה כרגע כמו מאבק דו ראשי, בין בני הרצליה לעירוני נהריה. זה יהיה המחזור הלפני אחרון של הסיבוב השני.
עירוני נהריה - הפועל תל אביב (20:45)
אפשר להגיד שהמזל הגדול של נהריה הוא שהרצליה בעונה כל כך גרועה, וההיפך. אם לא הרצליה שנמצאת במאזן 16:4, הקבוצה הצפונית בליגה, שסוחבת ארבעה הפסדים רצופים, כבר הייתה מסומנת כסוג של יורדת בטוחה. נכון לעכשיו היא עדיין מעל לקו האדום, אבל ניצחון הרצלייני יחד עם הפסד שלה - ישים אותה במקום האחרון בטבלה. בנהריה מודעים לכך שהמשחק מול הפועל ת"א, אותה הם ניצחו בסיבוב הקודם בהיכל קבוצת שלמה, הוא הצ'אנס הטוב ביותר להשיג ניצחון עד לסיום העונה, שכן במחזור האחרון הם פוגשים את מכבי תל אביב בחוץ. אריק אלפסי ימשיך לשחק עם שלושה זרים בלבד, לאחר שטרם נמצא גארד זר במקום ג'ורדן קרופורד.
הפועל ת"א בעונה לא טובה, אבל השיפור במחזורים האחרונים קבע שהפלייאוף עדיין בטווח הראיה שלה. ניצחון בעין שרה ישאיר את האדומים באיזור השמיניה הראשונה, אם כי החשש במועדון הוא דווקא לסיים את העונה הסדירה במקום השביעי - מה שאומר משחקי חוץ בסיבוב השלישי מול כל קבוצות הצמרת. ריצ'ארד האוול, שנפצע מול הפועל ירושלים, ימשיך להיעדר, כאשר מי שעשוי לקבל דקות ראשונות הוא עמית ביר כץ, שחתם במועדון ביום שישי.
הפועל אילת - גלבוע/גליל (19:30)
בזכות ההצגה במחזור הקודם מול מכבי אשדוד, הקבוצה של שרון דרוקר הבטיחה את המקום הרביעי בסיום העונה הסדירה ויצרה לעצמה פער משמעותי של ארבעה משחקים מדבוקת הקבוצות שבמקומות 5-9. הדרומיים יופיעו שוב עם זר אחד פחות, לאחר שטרם נמצא מחליף ללנזל סמית' ג'וניור המוקפא, אם כי במועדון טוענים שייתכן שהוא יוחזר לסגל אם הפציעה תפסיק להפריע לו ובעיקר אם ישנה את הגישה.
גלבוע מצידה מגיעה אחרי ה"ניצחון החשוב ביותר שלה העונה" על בני הרצליה בבית ביום חמישי, כפי שהגדיר זאת אריאל בית הלחמי - ניצחון שהרחיק אותה מאזור הסכנה ושלח אותה להתמקד במאבקי העליה לפלייאוף. בראיינט קרופורד שוב לא נרשם, אך בית הלחמי ימשיך להסתמך על ארבעה זרים, כשדוראנט סקוט עושה עבודה טובה מאז שנכנס לנעליו של קרופורד. גם החזרה של יחזקאל סקוורר (6 נקודות ו-4 אסיסטים מול הרצליה) מעודדת מאד את הצוות המקצועי, שיכול להשתמש בהרכבים מגוונים יותר תחת החוק הרוסי.
מכבי ראשון לציון - בני הרצליה (20:00)
פיינליסטית הגביע מגיעה אחרי הדרמה הענקית ושתי ההארכות מול מכבי תל אביב. אבל בשורה התחתונה נמצאת בתקופה פחות טובה עם ארבעה הפסדים רצופים, כאשר ניצחון הליגה האחרון שלה היה אי שם בתחילת פברואר, על הפועל באר שבע. כל השחקנים כשירים ויעמדו לרשותו של גיא גודס. ראשון, כמו יתר הקבוצות שנמצאות במאזן דומה, רוצה לסיים את הסיבוב השני במקומות 5-6 - שיבטיחו לה עוד משחק בית אחד בסיבוב השלישי, וניצחון על נועלת הטבלה יקרב אותה מאד לשם.
מנגד, נועלת הטבלה בעונה קטסטרופלית מבחינתה, וההפסד לגלבוע קבע שיא מועדון שלילי של עשרה הפסדים רצופים - כשבינתיים, מאז שהגיע אריק שיבק והצטרפו ג'רום דייסון ודיאור פישר - הקבוצה טרם השיגה ניצחון. למעשה, ניצחון הליגה האחרון של הרצליה היה לפני סיבוב שלם - מול אותה ראשון לציון. דייסון, שפונה לבית החולים לאחר שהורחק בהפסד לגלבוע בשל תגובה אלרגית, חזר לעצמו וישחק. גייב לוין שפצוע באצבע ימשיך להיעדר.
מכבי אשדוד - הפועל באר שבע (20:20)
אשדוד עדיין חולמת על פלייאוף, אבל במקביל מביטה בחשש מדי פעם למטה, שכן היא רחוקה כרגע שלושה משחקים בלבד מהרצליה האחרונה. הקבוצה בעיקר יכולה לדאוג לאור ההתפרקות בשבוע שעבר באילת. מאז ההפסד ההוא, הסגל של בראד גרינברג עבר שינויים, כאשר תום מעיין וג'וג'ו פאלאס שוחררו, בעוד עמית עבו הצטרף מראשון לציון ויערוך הופעת בכורה. במועדון מאמינים שנמרוד לוי, שהיה לא רע עם 13 נקודות במשחק הקאמבק שלו באילת, יחזור לאט לאט לכושר הטוב מהעונה הקודמת.
גם בבאר שבע יש פנים חדשות: המתאזרח הטרי, טרנס ווסטון, שחתם על חוזה לעונה וחצי בשבוע שעבר - ובמשחקו הראשון יפגוש דווקא את הקבוצה שבה שיחק כזר בעונה שעברה. למען האמת, אשדוד גם ניסתה להחתימו בתקופה האחרונה, אלא שבסופו של דבר, כאמור, הוא נחת בב"ש.
