העובדה שנשים סובלות מבעיות דימוי גוף ידועה לכולם ורבים עוסקים בניתוח הסיבות לכך. אבל מה שלא רבים מבינים הוא שגם גברים סובלים בדיוק מאותה הבעיה, רק שמעטים מדברים עליה ומנסים לטפל בה.
בסקר שנערך בקרב בנים בריטים בני 8-18 ועסק בדימוי גוף התגלו נתונים מפתיעים במיוחד, שמחדדים עד כמה גברים סובלים מהתעסקות אובססיבית במראה החיצוני: יותר ממחצית הנשאלים (56%!) אמרו שהם סובלים מהפרעות אכילה ו-23% חושבים שיש דבר כזה "גוף גברי מושלם". 55% מהבנים אמרו שישקלו לשנות את הדיאטה שלהם כדי להיראות טוב יותר ולהשיג את אותו גוף מושלם שהם חולמים עליו.
"בנים יותר ויותר מודאגים לגבי המראה שלהם", אמרה בראיון ל-BBC קרן פרסר, שעובדת בחברת הפרסום שאחראית לביצוע הסקר. "חוסר המודעות לגבי דימוי גוף של בנים בקרב מורים והורים, יחד עם העובדה שבתרבות הגברית לא נהוג לגבר על הדאגות הללו, גורמים לכך שגברים לא מקבלים תמיכה מהסביבה".
על פי הסקר, 68% מהבנים מרגישים שהחברים הם אלה שלוחצים עליהם להיראות בצורה מסוימת, 57% מרגישים שהלחץ הזה מגיע מהתקשורת, 43% מרגישים שהבעיה היא עולם הפרסום ו-49% מרגישים שהלחץ הזה מגיע ממפורסמים שהם מעריצים. כך או כך, אין ספק שמדובר במספרים משמעותיים שהולכים וגדלים.
על פי מחקר אחר שהתפרסם לא מזמן ב-JAMA Pediatrics, התגלה שמחצית מהבנים רצו להיות גדולים וחזקים יותר. כמעט חמישית מהנערים המתבגרים שהשתתפו במחקר היו מודאגים באופן קבוע לגבי היכולות הפיזיות שלהם. המחקר הזה תואם לתוצאות הסקר ומחזק את העובדה שמדובר בבעיה. לאור העובדה שבסקר משתתפים ילדים החל בגיל 8, אפשר להבין שהעיסוק בגוף הגברי המושלם מתחיל בגיל צעיר. חוסר נכונות לטפל בבעיה ולהבין שגם גברים ולא רק נשים סובלים מכך, רק יחריפו את התופעה.