מספיק, בקושי: 70:85 למכבי ת"א על ברק נתניה

אולי זו העייפות ואולי זו ההתרגשות לקראת המשחק מול ברצלונה בטופ-16 של היורוליג ביום חמישי. מה שזה לא יהיה, מכבי תל אביב לא סיפקה משחק גדול ובטח שלא מסודר, אך הצליחה לנצח הערב (שני) 70:85 את ברק נתניה באולם ישורון במשחק בינוני מאוד שלה, שנעל את המחזור ה-14 בליגת לוטו.

אחרי דקה וחצי היה נדמה שזה הולך להיות עוד טיול קליל לקבוצה של דייויד בלאט, אבל הקבוצה של דני פרנקו הצליחה לכפות רבע ראשון צמוד ואפילו לסיים אותו ביתרון 24:25. זה המשיך ברבע שני שבו האורחים ניסו לברוח, אך נתניה לא אפשרה להם, בזכות יכולת טובה של אדריאן בנקס ואריק היקס.

ברבע השלישי פתחה מכבי פער סביר שהגיע בשיאו ל-13 נקודות, אך נתניה לא ויתרה ורדפה אחריה, בזכות דקות טובות של ליאור שגב, אדריאן בנקס ובראיין אוסברי. זה הסתיים ב-60:68 בלבד למכבי.

האורחים איבדו כדורים בקצב רצחני, אבל נתניה לא לקחה את המתנות האלה והחטיאה זריקות פשוטות, מה ששמר על ההפרש. דייויד בלו ושון ג'יימס החליטו לסגור עניין בשתי התקפות מתפרצות ומכאן נתניה כבר לא היתה יכולה לחזור.

קלעו למכבי תל אביב: דייויד בלו 17, שון ג'יימס 14, טל בורשטיין 12, ליאור אליהו וקית' לנגפורד 11 כל אחד, ריצ'ארד הנדריקס 10, דווין סמית' 5, ג'ון שאייר 3, יוגב אוחיון 2.

קלעו לברק נתניה: בראיין אוסברי ואדריאן בנקס 18 כל אחד, אריק היקס 13, ליאור שגב ויהוא אורלנד 7 כל אחד, אריק קמפבל 4, ליאור ליפשיץ 3.

רבע 1 - 24:25 לברק נתניה

אריק קמפבל הכניס את נתניה למשחק עם סל יפה, אבל מכבי הגיבה בהתקפה יפהפיה שבה הכדור עבר את הידיים של כל השחקנים לפני שיוגב אוחיון קלע. אריק קמפבל קלע בצד השני, אבל גם טל בורשטיין נכנס לעניינים עם סל ואסיסט לליאור אליהו. המשחק החל להיות צמוד, כאשר אדריאן בנקס נכנס בצורה בלתי אפשרית בסבך שחקני מכבי, קלע וגם זכה בעבירה, 13:14 לנתניה ביתרון ראשון.

ההגנות המשיכו להפגין חולשה, גם זו של מכבי. בנקס הצליח להעלות את מאזנו לשבע נקודות והתוצאה היתה 18:19 למכבי תל אביב, שלוש דקות וחצי לסוף הרבע. ליאור ליפשיץ החזיר את היתרון לנתניה עם שלשה, ומכבי התקשתה לקלוע בצד השני, עד שדייויד בלו השתיק את המקומיים עם שלשה. אוסברי ניצל מסירה טובה של ליפשיץ כדי להגדיל את היתרון, אבל בלו שמר את מכבי בתמונה, 24:25 לנתניה, תוצאה שגם חתמה את הרבע.

רבע 2 - 38:42 למכבי תל אביב
שלוש הדקות הראשונות ברבע השני היו צמודות, עד שהגיע קית' לנגפורד וקלע שלשה, מה שקבע 29:33 לאורחים. איבוד כדור של אדריאן בנקס לא הוסיף לנתניה, שראתה את מכבי מתרחקת בזכות קליעות עונשין. 29:36 למכבי. אריק היקס רשם חסימה נהדרת בהגנה ובראיין אוסברי קלע בצד השני בהתקפה מתפרצת. עוד סל קל של אוסברי ונתניה שוב היתה במשחק, זה רק 33:36.

ההגנה של האורחים לא היתה במיטבה, ואפשרה ליהוא אורלנד לרשום נקודות בכורה אחרי שני ניסיונות באותה ההתקפה, נקודה בלבד למכבי. ריצ'ארד הנדריקס עוד נתן צבע ללחיים של בלאט עם הטבעה שמצטלמת מצוין. דייויד בלו היה לג'וקר של דייויד בלאט וקלע עוד שלשה שקבעה 37:42 לאורחים. עוד קליעת עונשין של בנקס הוסיפה נקודה לנתניה, ושמרה על תקווה לקראת המחצית השניה.

רבע 3 - 60:68 למכבי תל אביב

נתניה עוד נשארה בתמונה עם שלשה של יהוא אורלנד ונקודות של ליאור שגב ואדריאן בנקס. שגב החל לצבור ביטחון וקלע סל קשה על הראש של שון ג'יימס, זה רק 53:59 למכבי. נתניה המשיכה לשחק חזק, האורחים המשיכו להיות מפוזרים, אבל נקודות של ג'ון שאייר וליאור אליהו החזירו את הפער לתשע נקודות. הרבע הסתיים בשמונה נקודות יתרון בלבד לאורחים.

רבע 4 - 70:85 למכבי תל אביב
ברק נתניה פשוט לא ניצלה את המשחק המפוזר של מכבי תל אביב, אלא שהאורחים בניגוד למקומיים, קלעו את הזריקות שלהם והצליחו להגדיל מעט את הפער. דייויד בלו ושון ג'יימס החליטו לסגור את הסיפור ועם שני סלים מהירים קבעו 62:79 למכבי. לכולם היה ברור שהקבוצה העדיפה על הנייר גם תנצח, והדקות האחרונות הפכו לגארבג' טיים אחד גדול. זה נגמר ב-70:85.