בעוד שלושה ימים אמור להתקיים בהרצליה "כנס המנהיגים" השנתי של עיתון מעריב. למרות שהמאבק לקידום נשים במרחב הציבורי אינו יורד מן הכותרות בשנים האחרונות, גם הפעם החליטו מארגני הכנס לכלול רק מיעוט של נשים בין משתתפיו – רוב של גברים לבנים יהודים.
במודעה המקורית לקידום הכנס, שהתפרסמה לפני מספר ימים, מופיעות בין 20 ה"מנהיגים" רק שלוש נשים, ביניהן הדוגמנית שיר אלמליח, חברת הכנסת איילת שקד, ותמר גיל מנחם, משנה למנכ"ל במרכז לאודר. לצד שמה של אלמליח מופיע הכיתוב "דוגמנית בינלאומית ומנחה", ולא ברור אם היא עצמה אמורה להנחות את הכנס.
כצפוי, המודעה עוררה סערה ברשתות החברתיות, כשגולשים מכנים אותה "מביכה" ו"פרצופה של המדינה". "העיקר שיש שם אקס-ראש ממשלה שהורשע בפלילים", כתבה גולשת אחת בהתייחס לעובדה שדווקא ראש הממשלה לשעבר אהוד אולמרט כלול במשתתפי הכנס, "זה כאילו שהם חיפשו מתחת לבלטות איזה גבר שאפשר להזמין, רק לא אישה". "אמת בפרסום: כנס מנהיגים", כתב גולש אחר. "שיר אלמליח היא המנהיגה האהובה עליי", כתב בהומור גולש נוסף.
יש לציין כי - אולי בעקבות הביקורת - באתר הכנס מפורסמת כרגע מודעה שונה, בה מופיעות חמש נשים (עדיין מיעוט ברור): איילת שקד ותמר גיל מנחם שהופיעו בפרסום המקורי, ונוספו להן הפוליטיקאיות גילה גמליאל, אורלי לוי אבקסיס וציפי לבני. הדוגמנית והמנחה שיר אלמליח נעדרת מפרסום זה, ולא ברור אם השתתפותה בכנס בוטלה.
יש לציין כי זו אינה הפעם הראשונה בה מעריב חוטא באי שוויון בולט ומביך בכנסיו. הפרסום לקראת "כנס המנהיגים" של העיתון שהתקיים בשנה שעברה כלל רק אישה אחת – כתבת הרכילות של האתר, מיקי לוין – וספג גם הוא ביקורת נרחבת. בפעם ההיא האשימו במעריב את המעצב/ת שפרסמו את המודעה ללא אישור.
ממעריב נמסר בתגובה: "כנהוג בכנסים בהם מופיעים בכירי הפוליטיקאים, בכירי הכלכלה ומובילי דעת קהל, ישנם שינויים בגין אילוצי לו"ז ושמירה על איכות ורמת הכנס. יתרה מכך, מודעות הפרסום הינן מתחלפות ומציגות את שלל המוזמנים ועל כן, פרסום אחד איננו מייצג את כלל המשתתפים בו. אנו מזמינים אותך לצפות באתר ברשימת המשתתפים בכנס".
ברשימת המשתתפים באתר מופיעה בנוסף לחמש הנשים גם ד"ר תמר עילם גינדין, מומחית לאיראן. לפי אתר הכנס, ישתתפו בו 30 מנהיגים, שש מתוכן נשים.