סולימאן אל עביד, שהורשע ברצח הנערה חנית קיקוס ונדון למאסר עולם, ישתחרר ביום רביעי הקרוב מכלא איילון לאחר שריצה 27 שנות מאסר בפועל. "אני מתרגש מאוד להיות חופשי. שמח? ממש לא. מאושר גם לא. אני לא רצחתי את חנית. המשטרה הרסה לי ולמשפחה שלי את החיים", אמר אל עביד בשיחות שניהל בימים האחרונים עם חברים ובני משפחה.
"נכנסתי לכלא אדם צעיר בשיא הכוח ואני יוצא ממנו אדם זקן ומותש שתפרו לו תיק. אני חף מפשע וגם במשטרה יודעים שהרוצח האמתי מסתובב חופשי. לא רציתי שום חנינה ולא קיצור עונש כי זה היה גורם לי להודות ברצח שלא ביצעתי. גם כשאהיה בתוך הקבר לא אודה ברצח שלא ביצעתי. שום בחורה יפה וצעירה לא הייתה עולה לטרמפ עם גבר כמוני. בחיים. גמרו לי את החיים בכלא. כל קציני המשטרה התקדמו על חשבוני ואני נרקבתי בכלא".
לדבריו, הדבר הראשון שיעשה כשישתחרר יהיה ללכת לחוף הים. "אני רוצה לנסוע לים, לנשום אוויר נקי של חופש ולאכול אוכל במסעדה עם המשפחה. כל השנים הכי יפות הייתי בכלא. הנכדים גדלו. הילדים התחתנו ולא זכיתי להיות בשמחות שלהם זה הכי כואב לי".
אל עביד (72) תושב רהט, נעצר ב-17 ביוני 1993 בחשד לרצח הנערה חנית קיקוס בת ה-17, שיצאה מביתה בליל ה-10 ביוני 1993 בשעה 20:45, ונראתה לאחרונה בטרמפיאדה בשעה 21:10 כשהיא בדרך למסיבת יום הולדת של חבר.
לפי כתב האישום שהגישה נגדו הפרקליטות, אל עביד, שעבד באתר הפסולת ב'דודאים' אסף את קיקוס במכוניתו, סטה מהכביש לחורשת "אשל הנשיא" ושם אנס אותה באכזריות וחנק אותה למוות. אל עביד הכחיש את ההאשמות נגדו, אך במשטרה טענו כי הוא התוודה בפני מדובב שהושתל בתאו בתא המעצר בתחנת משטרת אופקים כי חנק את קיקוס למוות ואף מסר לחוקרים פרטים מוכמנים על חפצים שהיו לקיקוס בתיקה שרק הרוצח בזירה יכול היה לדעת עליהם.
שופטי בית המשפט המחוזי בבאר שבע הרשיעו אותו ברוב דעות וגזרו עליו עונש מאסר עולם. השופט ניל הנדל, כיום שופט בבית המשפט העליון, היה בדעת המיעוט וזיכה את אל עביד בפעם הראשונה מחמת הספק ובפעם השנייה זיכוי מוחלט תוך שהוא מציין שאינו הרוצח. לאורך השנים הוא נאבק להוכיח את חפותו והגיש בקשה למשפט חוזר לאחר שהציג ראיות חדשות כמו בדל סיגריה שנמצא בבור הניקוז שבה נמצאו שרידי גופתה של קיקוס. הנשיא דאז שמעון פרס, קצב את עונשו ל-27 שנות מאסר בפועל ולמרות שיכול היה להגיש בקשה לשליש הוא התנגד לכך שטענה שאינו הרוצח.
הוריה של קיקוס ז"ל, רפי ודולי, טוענים מאז ועד היום שהוא אינו הרוצח ולא הביעו התנגדות לשחרורו. "אנחנו מרחמים על אל עביד", אמרו בעבר רפי ודולי קיקוס בשיחה עם mako, "ליווינו את כל המשפט מההתחלה ועד הסוף ואנחנו בטוחים שהוא לא רצח את חנית. תפסו אדם מסכן שסובל מפיגור סביבתי ותפרו לו תיק רצח. גם אחרי 27 שנה אני אומרת לך בוודאות שהוא לא רצח את חנית. אם היה מדובר ביהודי מזמן היו משחררים אותו. הוא סתם ישב בכלא כל השנים רק בגלל שהוא בדואי".
בניגוד להוריה של קיקוס, רב נגד בדימוס, חיים דידי, שהיה חוקר בצוות החקירה המיוחד שחקר את הרצח טוען גם היום שאל עביד הוא הרוצח. "אין לי ספק. שהוא הרוצח. עובדה ששלוש ערכאות משפטיות קיבלו את הראיות שאספנו בצח"מ והרשיעו אותו ברצח. אין פה שום תפירת תיק. הוא הרוצח של חנית ז"ל. נקודה".
וואחיד, בן דודו של אל עביד מתכוון לסייע בשיקומו. "אני אדאג לו לעבודה באיזה מפעל ברהט כדי שלא יישב בחוסר מעש. נמצא לו תעסוקה. אני מתכוון לקחת אותו גם לאתר דודאים שייראה את המקום שגרם לו לשבת בכלא שנים רבות. סולימאן היה אדם עם שמחת חיים והכלא גרם לו להזדקן ולחיות בכאב וצער. הוא שילם מחיר כבד על רצח שלא ביצע", אומר וואחיד בשיחה עם mako, "הוא לא רוצה לחגוג את שחרורו כי הוא לא עשה שום פשע. ייקח לו הרבה זמן אם בכלל להתאושש מהמאסר הזה. המשפחה התפרקה והוא שילם מחיר כבד מאוד".