יש נטייה לקרוא לסיפורים מסוג זה "סיפורי סינדרלה": צעירה קשת יום שחייה משתנים מקצה לקצה לאחר היפוך גורל מרהיב שמתרחש כמעט בן לילה. מהבחינה הזאת, סיפורה של ג׳וזפין גילאן הוא ללא ספק סיפור סינדרלה, אבל ממש לא בגרסה של דיסני.
גילאן, 27, נטולת רקע במשחק, מוכרת לצופיה האדוקים של הסדרה ׳משחקי הכס׳ כדמות בשם מאריי, שמלווה את הסדרה בקביעות והופיעה מהעונה השניה בכל העונות בתור קורטיזנית מפתה, ותופיע גם בפרק הערב. את חוסר הניסיון מול המצלמה החליפה הצעירה בנסיון מקצועי אחר, בעבודתה כזונה. למעשה, ההזדמנות שניתנה לגילאן לשחק זונה בסדרה הטלוויזיונית האהובה היא זאת שהצליחה לשלוף אותה סוף סוף ממעגל הזנות האמיתי וההרבה פחות מסוגנן וזוהר.
היום לוקחת גילאן את המשחק ברצינות. היא החלה ללמוד באופן פרטי ולא מתכוונת לחזור לאחור לעולם. ״העבר שלי הפך אותי לאדם חזק בהרבה,״ היא אומרת. ״עבדתי בזנות ובמקביל הצטלמתי לסרטי פורנו תחת שם הבמה סופי אובריאן. כשראיתי ברשת מודעה שמחפשים שחקניות לתעשיית הקולנוע, התיאור התאים לי. הם חיפשו נשים צעירות עם חזה טבעי, ללא קעקועים, שאין להן בעיה להתפשט. מיד שלחתי תמונה. קיבלתי חזרה הודעה שהם מעוניינים לראות אותי, והייתי מאושרת כי זו הזדמנות מדהימה לשחק באמת. לא היה לי מושג כיצד החיים שלי עומדים להשתנות״.
הישר מסטים של סרטי פורנו ומין בתשלום עם לקוחות הגיעה גילאן לעולם הפנטזיה של הסדרה שזכתה עד היום ב-26 פרסי אמי ולה עשרות מיליוני צופים מסביב לעולם. כאשר נדרשה, בהופעתה הראשונה בסדרה כזונה בהתלמדות, ללמוד כיצד מזייפים אורגזמה, היא כבר ידעה את החומר היטב. אבל אם כל הסיפור הזה נשמע לכם טוב מדי, תעצרו. החיים של השחקנית היו מלאים כאב וניצול.
גילאן סבלה בילדותה מהתעללות מינית ואלימות ועברה 24 בתי ספר בזמן שאמה ברחה ממערכת יחסים אלימה ומסוכנת. בגיל 12 היא הוצאה מביתה והועברה לאומנה בבית בו חשפו אותה לסמים ואלכוהול. בגיל 14 כבר היתה מכורה לקוקאין, נאנסה וסירסרו בה לידידי המשפחה. ״פחדתי לספר. היו מאיימים עלי שיקברו אותי חיה בגינה״. החוויות הללו לא סייעו לדימוי העצמי של גילאן, ליכולת שלה להאמין בעצמה, להאמין שהיא יכולה להיות אדם עצמאי שמתפרנס מכשרונו.
על סט משחקי הכס, אליו הגיעה מאוד מפוחדת, מצאה עוד כמה שחקניות עם רקע דומה לשלה. ״אנשים כל הזמן שואלים אותי אם אנחנו עושים סקס אמיתי בסדרה. אני פשוט שואלת אותם: האם דרקונים וזומביים אמיתיים?״, היא מספרת ומגחכת על אלה שלא יודעים להפריד בין מציאות לדמיון, כשעבורה ההבדל הוא תהומי כל כך.
״מצחיק, השחקנים הגברים לרוב מרגישים כל כך לא בנח בסצינות המין. אני ממש מרגישה איך הם רועדים תחתי. אני חושבת שיש להם חרדת ביצוע כי הם כמעט עירומים ומסתכלים עליהם 30 איש. לי אף אחד לא היה צריך להראות שום דבר. ידעתי מה לעשות. הרי ככה התפרנסתי עד היום.״ גילאן חתומה כבר להופיע גם בעונה השביעית של הסדרה שתצולם במקסיקו, ומקווה להשיג בינתיים עוד עבודות משחק, אולי אפילו כאלה הרחוקות יותר מחייה האמיתיים.