עד היום, שיטות לזיהוי מגדר התבססו בעיקר על תמונות סטטיות של פנים. אך כעת, חוקרים מלונדון הצליחו לפתוח שיטה ייחודית שמבוססת על חיוך בלבד, באמצעות תנועה דינאמית או וידאו שיעזור להבחין בין גברים לנשים באופן אוטומטי.
המחקר, שהוביל פרופסור חסן אוגעיל, מאוניברסיטת ברדפורד הבריטית, מיפה כ-49 סימנים באזור הפנים שמתמקדים בעיקר בעיניים, הפה ומורד האף. בהמשך, השתמשו החוקרים בסימנים כדי לנסות להבין אילו שינויים מתרחשים בפנים במהלך החיוך ובאמצעות תנועת השרירים. כולל השינויים במרחק בין נקודות בפנים במהלך "זרימת" החיוך.
בכל מה שקשור לחיוכים, מסתבר שיש שינויים בולטים בין גברים לנשים, כשניכר שחיוך של אישה רחב יותר. "באופן אנקדוטלי, נשים חונכו להביע את החיוך שלהן בצורה שיותר בולטת לעין. המחקר שלנו בהחלט הצליח להוכיח את זה. לנשים יש חיוך רחב יותר ונראה שאזור הפה והשפתיים שלהן מתרחב הרבה יותר מגברים", הסביר פרופסור אוגעיל.
עד כה, אלגוריתם שפותח לצורך המחקר, הצליח לזהות את המגדר של 86 משתתפים מתוך 100 – על סמך החיוך שלהם בלבד. והשאיפה היא שביצועי האלגוריתם רק ישתפרו בעתיד. "בגלל שהמערכת מודדת את שרירי הבסיס של הפנים בזמן החיוך, אנחנו מאמינים שהדינמיקה הזו תישאר קבועה ותאפשר נניח לזהות פנים שהושחתו או השתנו בעקבות ניתוח. זה הדור הבא של הזיהוי הביומטרי", סיכם פרופסור אוגעיל.