האמירה בשידור שעוררה סערה: "לאיטליה אפשרות לחסל את ישראל"

לא ההפסד של נבחרת ישראל ולא ההפגנות הפרו-פלסטיניות ששטפו את רחובות אודינה עמדו במרכז הסערה שאחרי המשחק מול איטליה אמש (שלישי) - אלא דווקא משפט אחד שנאמר בשידור של הטלוויזיה הציבורית באיטליה (RAI): במהלך דיווח של חדשות TG3 לקראת שריקת הפתיחה, הכתב יאקופו צ'קוני, אמר כי "לאיטליה תהיה האפשרות לחסל את ישראל, לפחות על המגרש, אם תנצח" - אמירה שנאמרה לכאורה בהקשר ספורטיבי, אך נשמעה לרבים כבעלת גוון פוליטי טעון.

צ'קוני העביר את הדיווח שלו ישירות מההפגנה הפרו-פלסטינית שהתקיימה במרכז אודינה לפני תחילת המשחק, שם דרשו כ-5,000 המפגינים לבטל את המפגש בין הנבחרות וכן דרשו מפיפ"א לנקוט עמדה ברורה נגד מה שהם כינו "ג'נוסייד במזרח התיכון". ההפגנות, שלוו בעימותים עם המשטרה המקומית, התקיימו אומנם במרחק מהאצטדיון עצמו, אך גם בפנים נשמעה מחאה - כאשר אוהדי איטליה שרקו בוז לעבר הנבחרת הישראלית, במיוחד בעת השמעת ההמנון הלאומי.

דבריו של הכתב עוררו גל ביקורות חריפות, בעיקר מצד אנשי מפלגת הימין "האחים של איטליה", שדרשו מצ’קוני ומרשת השידור הבהרות מיידיות ונקיטת צעדים מהירים. "נותרנו המומים ונדהמים מהדברים שנאמרו בשידור חי על ידי העיתונאי", אמרה אוגוסטה מונטארולי מהמפלגה, וסגנית נשיאת ועדת הפיקוח על רשות השידור האיטלקית (RAI). "אלו אמירות בעלות כובד ומשקל בלתי מתקבל על הדעת, ואף מעליבות ברגע היסטורי כה חשוב".

מונטארולי הזכירה את "המאמצים הדיפלומטיים של ארצות הברית, איטליה ומדינות נוספות" שבזכותם "הושגה הפסקת אש", וקראה לצ’קוני להתנצל. מלבדה, היו כאמור פוליטיקאים נוספים שגינו את האמירה: "רשות השידור של איטליה חייבת לפעול, נקווה שמקרים דומים של תעמולה פרו-פלסטינית בערוץ לא יחזרו על עצמם"; "אלו מילים של הסתה לשנאה וחוסר אחריות"; תגובה זועמת הגיעה גם מהסנאט, שם מאוריציו גספרי כינה את דברי השליח "הזיות - מאיפה בדיוק הוא חושב לחסל את ישראל, מעל פני האדמה?".

אחרי שדבריו עוררו סערה, ובתום המשחק, צ'קוני ביקש להבהיר את כוונתו: "זה היה מובן מאליו מבחינתי, הא? דיברתי על האפשרות שהועלתה בשבועות האחרונים של לפסול את ישראל מהעפלה למונדיאל כברירת מחדל, ואמרתי שהם יכולים במקום זאת להיות מודחים על המגרש על ידי איטליה", אמר הכתב בשידור. "אני כמובן דיברתי על כדורגל, נכון? חוץ מזה, רחוק ממני אפילו לומר, שלא לדבר על לחשוב, על להשמיד את ישראל כמדינה. זה פשוט אבסורד".