על כיסא גלגלים, צופה בשקיעה: ימיו האחרונים של ג'יימס ואן דר ביק

אבל כבד ירד על תעשיית הבידור עם היוודע דבר מותו של השחקן ג'יימס ואן דר ביק, שהלך לעולמו אמש (רביעי) בגיל 48 לאחר התמודדות עם סרטן המעי הגס. הוא הותיר אחריו את אשתו קימבלי וששת ילדיהם - אוליביה (14), יהושע (13), אנאבל (12), אמיליה (8), גוונדולין (6) וירמיהו (3) - וכעת חבריו ובני משפחתו מגייסים עבורם כסף.

זמן קצר לאחר שהודיעה אמש על מותו, אשתו קימברלי שיתפה באינסטגרם קישור לעמוד התרומות GoFundMe, וכתבה: "חבריי יצרו את הקישור הזה כדי לתמוך בי ובילדיי בתקופה הזו. בהכרת תודה ובלב שבור". יעד הגיוס נקבע תחילה על 350 אלף דולר - אולם נכון לכתיבת שורות אלו סכום התרומות שנאסף כבר חצה את רף המיליון ו-60 אלף.

בעמוד התרומות מתארים את ואן דר ביק כ"בעל, אב וחבר אהוב שנגע בחייהם של כל מי שסביבו. לאורך מחלתו, המשפחה התמודדה לא רק עם אתגרים רגשיים אלא גם עם עומס כלכלי משמעותי, כאשר עשו כל שביכולתם כדי לתמוך בג'יימס ולדאוג לטיפולו. בעקבות האובדן, קימברלי והילדים ניצבים מול עתיד לא ודאי.

"עלויות הטיפול הרפואי של ג'יימס והמאבק הממושך בסרטן הותירו את המשפחה ללא משאבים כספיים. הם עובדים קשה כדי להישאר בביתם ולהבטיח שהילדים יוכלו להמשיך את לימודיהם ולשמור על יציבות מסוימת בתקופה הקשה הזו. התמיכה של חברים, משפחה והקהילה הרחבה תעשה הבדל עצום בזמן שהם מנווטים את דרכם קדימה... כל תרומה, ללא קשר לגודלה, תסייע למשפחה למצוא תקווה וביטחון בזמן שהם בונים מחדש את חייהם".

מוקדם יותר השנה, ואן דר ביק החל למכור במכירה פומבית פריטים מדרמת הנעורים "דוסון קריק", שבה כיכב בתפקיד הראשי כדוסון לירי, וכן גופיות מהסרט "כוכב חדש נולד" (1999). המטרה הייתה לסייע במימון עלויות הטיפול שלו וגם לתמוך במשפחות נוספות המתמודדות עם קשיים דומים. בנוסף, צוות השחקנים של "דוסון" התאחד כדי לגייס כסף עבורו באירוע שהתקיים בספטמבר האחרון - ממנו נעדר ואן דר ביק בשל מצבו הרפואי.

בתוך כך, חברתו של ג'יימס, מתאבקת העבר והשחקנית סטייסי קיבלר, פרסמה תמונה מימיו האחרונים - כשהוא יושב על כיסא גלגלים, צופה בשקיעה. "לבלות איתך את הימים האחרונים היה מתנה אמיתית מאלוהים", כתבה קיבלר. "מעולם לא הייתי נוכחת כל כך בחיי. כשאתה יודע שהזמן קדוש, אתה לא מבזבז אף נשימה... בימים האחרונים לימדת אותי יותר על נוכחות מאשר כל ספר אי-פעם יכול היה. הראית לי איך נראה לבטוח בתוכניתו של אלוהים, גם ובמיוחד כשהיא שוברת את לבך.

"בלילה אחר צפינו יחד בשקיעה, כששיתפת את חכמתך, את תקוותיך ואת ההבטחות שהבטחנו זה לזו. דיברנו על כך שהעולם הזה יכול להרגיש הפוך... ואיך אולי השמיים זקוקים עכשיו לרוח שלך כדי לייצב אותנו כאן למטה. ובדיוק כשהשמש נעלמה, כוכב נופל חצה את השמיים, כאילו להזכיר לנו ששום דבר מזה אינו מקרי... הענקת לעולם הזה כל כך הרבה מתנות, ואף שגופך הפיזי כבר אינו כאן, אני יודעת שרוחך עושה דברים גדולים. אולי איבדנו אדם טוב כאן על פני האדמה - אבל השמיים הרוויחו משהו יוצא דופן".

את מה שנהיה לריאיון האחרון בחייו העניק ואן דר ביק בדצמבר 2025 לתוכנית Today האמריקאית. הוא אמר שם אמר כי גילוי הסרטן היה ה"דבר הכי טוב שקרה לי אי-פעם", מכיוון שהמחלה נתנה לו פרספקטיבה מחודשת על החיים. "קול קטן בראשי אמר, 'אתה עומד לבצע שינויים בחיים שלך שמעולם לא היית עושה בלי אבחנה קיצונית כזו, וזה יוסיף שנים בריאות ומאושרות לחייך'", סיפר בריאיון. "אני לא חושב שהבנתי מה זה להאט לפני כן. לא הבנתי מה זה באמת לשים לב לכל מה שאני אוכל, לכל מה שאני מכניס לגוף שלי".

הוא סיפר גם כי הסרטן הוביל ל"מסע אהבה עצמית", והסביר: "אני חושב שלפני הסרטן, לקחתי את כל הרגעים הקטנים והיפים כחלק מהקולקטיב. הייתי פשוט מודע לכל דבר. ועכשיו אני מסוגל, הרבה יותר, פשוט להישאר ברגע המדויק הזה. לכן הנוכחות היא באמת המתנה שהסרטן נתן לי".

ג'יימס דייויד ואן דר ביק נולד במרץ 1977 בצ'שייר, קונטיקט, ארצות הברית. כשהיה בן 20 קיבל את התפקיד הראשי בסדרת הטלוויזיה "דוסון קריק" ועזב את לימודיו. הסדרה שודרה במשך שש עונות ברחבי העולם, כולל בישראל, והפכה ללהיט ענק.

לאחר מכן הקריירה של ואן דר ביק פרחה: הוא כיכב בסרט "כוכב חדש נולד" (1999), עליו זכה בפרס MTV, נבחר לאחד מ-50 האנשים היפים בעולם על ידי מגזין People, והופיע גם בסרטים "מת לצעוק" (2000), "אמריקן פסיכו" (2000), "טקסס ריינג'רס" (2001) ו-"ג'יי ובוב השקט מכים שנית" (2001).

ואן דר ביק חשף כי אובחן עם המחלה בנובמבר 2024, ומאז שיתף את הציבור במסעו להחלים. אמש הודיעה משפחתו על מותו.