"כל אחד יכול להחליף אותו, אין לו שום כישרון ואין לו רייטינג"

לאחר שהמנחה ג'ימי קימל הושעה מתוכניתו ברשת ABC בעקבות דברים שאמר על הפעיל השמרני צ'ארלי קירק שנרצח, הגיב היום (שישי) נשיא ארה"ב טראמפ להחלטה: "כל אחד יכול להחליף אותו, אין לו שום כישרון. יותר חשוב מכישרון, זה שלא היה לו רייטינג. הרייטינג שלו היה יותר גרוע משל סטיבן קולבר", אמר טראמפ תוך שהוא משווה את קימל למנחה תוכנית הלילה המתחרה.

עוד איים נשיא ארה"ב על הרישיון של רשתות השידור השונות: "כשיש לך רשתות שידור ויש להן לייט נייט שכל מה שהן עושות זה לתקוף את טראמפ, יש להן רישיון, הן לא מורשות לעשות את זה. הן נשק של המפלגה הדמוקרטית".

כזכור, במונולוג ששודר ביום שני בתוכניתו "ג'ימי קימל לייב", טען קימל כי תנועת MAGA מנסה להפיק הון פוליטי ממותו של קירק: "נפלנו לשפל חדש בסוף השבוע כשכנופיית MAGA ניסתה להציג את הילד הזה שהרג את צ'ארלי קירק כאילו הוא לא אחד מהם, ולעשות הכל כדי להרוויח נקודות פוליטיות מהאירוע", אמר המגיש.

באותו מונולוג לעג קימל לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שבתגובה לשאלה על מותו של קירק דיבר דווקא על בניית אולם נשפים חדש בבית הלבן - אף כי קודם לכן הורה להוריד את הדגלים לחצי התורן. "כך לא מתאבל מבוגר על רצח של מישהו שהוא מכנה חבר. ככה מתאבל ילד בן ארבע על דג זהב".

בהודעה שיצאה לאחר מכן מטעם "נקסטר", נמסר כי החברה "מתנגדת נחרצות להערות האחרונות של מר קימל בנוגע לרצח של צ'ארלי קירק, ותשדר תכנים אחרים במקום התוכנית בשווקי ה-ABC שבהם היא מחזיקה תחנות".

המנחים של תוכניות האירוח השונות הגיבו גם הם להחלטה. ג’ון סטיוארט פתח את "The Daily Show" בסרקזם, כשהציג את ההשעיה כמעבר ל“גרסה מאושרת על ידי הממשלה” של תוכנית לייט־נייט, וציין כי השם החדש יהיה “אורח חביב באופן פטריוטי”. ג’ימי פאלון ב"The Tonight Show", בחר בגישה אישית יותר. "האמת? אף אחד לא יודע בדיוק מה קורה,” אמר לקהל. “אבל מה שאני כן יודע זה שקימל הוא אדם טוב, מצחיק ואוהב. אני תומך בו".

סת’ מאיירס בחר לשים את הדברים בפרספקטיבה רחבה יותר. הוא התבדח על כך שכל דבר ביקורתי שהוא עצמו אומר על הנשיא יוכרז כעת כ"דיפ פייק מבוסס בינה מלאכותית" ואז הציג קטעים בהם טראמפ מתפאר בשמירה על חופש הדיבור. מאיירס התריע כי ההשעיה של קימל סותרת באופן בוטה את ההצהרות האלה: "זה לא רק צעד של רשת אחת, זו נורה אדומה. ביקורת היא לא פשע".

סטיבן קולבר ב-"The Late Show" אמר כי מדובר ב"צנזורה גלויה" והתחייב להמשיך להשתמש בפלטפורמה שלו כדי לבקר את השלטון. "חופש הביטוי הוא לא סיסמה - זה עיקרון. מה שקורה כאן הוא דפוס מדאיג של ניסיון להשתיק ביקורת".

גם דיוויד לטרמן, אחד מהמנחים הוותיקים של הלייט נייט בארה"ב שפרש, התייחס לנושא. "זה פשוט סבל", אמר. "אי אפשר לפטר אדם רק בגלל שאתה מפחד או מנסה לרצות שלטון אוטוריטרי. זו תחילתה של תקשורת מנוהלת - וזה מסוכן".