עובדת פוקס ניוז לשעבר שהתלוננה על אונס התאבדה

ג'ניפר אקהרט, עובדת לשעבר בפוקס ניוז, שהאשימה בעבר את מגיש הרשת אד הנרי באונס, נמצאה מתה בביתה בפלורידה. לפי משרד השריף במחוז מרטין, היא נמצאה בשבת בבוקר, 19 בספטמבר, ומותה נקבע כהתאבדות. היא הייתה בת 36.

אקהרט עבדה במשך שבע שנים ברשת, בין היתר כמפיקה שותפה בערוץ החדשות הכלכליות של פוקס. ביוני 2020 היא האשימה את מגיש הרשת דאז אד הנרי באונס, טענה שהוא הכחיש. הנרי פוטר מפוקס בעקבות טענות להתנהגות מינית בלתי הולמת, וכשלושה שבועות לאחר מכן התברר כי הטענות קשורות לאקהרט.

היא הגישה נגדו תביעה, שבה טענה כי "אנס אותה באלימות" והשאיר אותה "פצועה, חבולה ומוכה עם פרקי ידיים מדממים". בתביעה טענה אקהרט גם כי הנרי ביקש ממנה להיות "שפחת המין" שלו, "איים בעונש ובנקמה אם לא תיענה לדרישותיו המיניות", וכן "צילם" אותה "למטרות סחיטה שעלולות להרוס את הקריירה שלה".

בפוקס ניוז מסרו אז כי הרשת "פעלה במהירות ברגע שנודע לה על טענותיה של אקהרט, ומר הנרי אינו מועסק עוד ברשת". עוד נמסר בזמנו כי לא היו "טענות להטרדה מינית נגד אד הנרי בפוקס לפני הטענה של ג'ניפר אקהרט". הרשת הוסרה בהמשך כנתבעת מהתביעה.

ב-2025, לאחר חמש שנים של מאבק משפטי, אקהרט הגיעה להסדר עם הנרי. "זה היה מאבק משפטי מתיש, מטלטל מחדש, שנמשך חמש שנים וכלל אתגרים אדירים שלעתים כמעט הרגשתי שאיני יכולה לשאת", אמרה אז. "עם ההסדר הזה, משקל הוסר כעת מכתפיי והתשוקה שלי לתמוך בשורדי טראומה אחרים התחדשה".

בהמשך הקימה אקהרט את העמותה The Reinvented Project, שמסייעת לנפגעי טראומה באמצעות טיפול בעזרת בעלי חיים. היא גם השיקה את הפודקאסט REINVENTED with Jen Eckhart, שנועד לדבריה "לתת קול לחסרי הקול". "הפכתי כאב למטרה", אמרה אקהרט בעבר. "אני חושבת שהרעיון המרכזי, בכל מה שקשור לכך שהתיק הזה לא הגיע למשפט, הוא ששורדים לא זקוקים לאישור מבית משפט כדי לצאת חזקים יותר ממה שמנסה לשבור אותם".

הפוסט האחרון שלה באינסטגרם פורסם ב-1 ביוני. "לא העליתי פוסט מאז הפעם האחרונה שבה מחיר הדלק היה פחות מ-4 דולר. איזו תקופה להיות בחיים", כתבה לצד תמונה שלה בפלורידה. "שמחה לחזור ולשתף שוב את הפינה הקטנה והמוזרה הזאת של האינטרנט. עובדת על כמה דברים מרגשים שאני כבר לא יכולה לחכות לשתף אתכם!".