בכנס לעיתונאים ומשקיעים שנערך אתמול (רביעי), אולפני האחים אישרו כי שירות הסטרימינג HBO מקס יתמזג עם דיסקברי+ לשירות אחד, שייקרא מקס. בשירות, שיושק בחודש הבא, יהיה אפשר למצוא את התכנים שעד עכשיו היו זמינים בשני השירותים.
ההכרזה על המיזוג ועל שינוי השם לוותה בכמה וכמה כותרות, רובן לגבי הסדרות החדשות שיעלו בשירות הסטרימינג. הבחירה להוריד את השם "HBO" מהכותרת נבעה מהזיהוי של המותג עם תכנים בוגרים; "מקס" יציג גם תכנים ידידותיים לכל המשפחה, כש-HBO ותכניה ישומרו כחלק משירות הסטרימינג של מקס. שירות הסטרימינג מקס עדיין לא זמין בארץ (אבל צפוי להיות זמין במהלך השנתיים הקרובות), ותכניה של HBO יהיו זמינים במחזותינו בשירותי הטלוויזיה השונים.
המחיר? לא זול בכלל. השירות יהיה זמין בשלוש גרסאות: האחת, שתציע אפשרויות דלות יותר למשתמש, תעלה עשרה דולרים לחודש (ו-100 דולר לשנה); השנייה, שתציע רק מעט יותר אפשרויות, תעלה 15 דולרים לחודש (150 דולר לשנה), והשלישית, שמציעה אפשרויות בלתי מוגבלות, תעלה 20 דולרים לחודש (ו-200 דולר לשנה). אחרי ההכרזה, שווי המניה של אולפני האחים וורנר ירד בשישה אחוזים.
אז מה בדרך אלינו? לא מעט. בשביל רבים גולת הכותרת היא סדרת הטלוויזיה שתתבסס על ספרי "הארי פוטר" (ותהיה זמינה רק במקס). לפי אולפני האחים וורנר, מדובר ב"סדרה בת עשור" שבה כל עונה תתבסס על אחד משבעת הספרים, ותציג קאסט חדש לחלוטין. הסופרת ג'יי קיי רולינג (שכתבה את הספרים והייתה לדמות שנויה במחלוקת בשנים האחרונות, בעקבות עמדותיה על הקהילה הטרנסית) תהיה מפיקה בפועל. "אני מחכה בקוצר רוח להיות חלק מהעיבוד החדש, שיעמיק וירבה בפרטים כפי שאפשר רק בסדרת טלוויזיה המשכית", אמרה רולינג על מעורבותה בסדרה החדשה.
עוד הוכרז על סדרת ספין-אוף חדשה ל"המפץ הגדול" (שגם היא תהיה זמינה רק במקס), הלהיט של צ'אק לורי שסיפר על חבורת פיזיקאים המתיידדת עם אישה צעירה שעוברת לגור בדירה שלידם. "המפץ הגדול" הייתה אחת הסדרות המצליחות של העשור הקודם, וכעת סדרת הבת הראשונה שלה, "שלדון הצעיר" (שמספרת על נעוריו של שלדון קופר, גיבור "המפץ הגדול"), נמצאת בעונתה השישית. לא ידוע במה תעסוק סדרת הבת החדשה מהיקום של "המפץ הגדול", אבל ידוע שלורי (שמאז יצר גם את "שיטת קומינסקי" המוערכת מבית נטפליקס) יהיה אחראי גם עליה.
בנוסף, הוכרז על סדרת בת חדשה שמתרחשת ביקום של "משחקי הכס", ובניגוד להכרזות האחרות תשודר ב-HBO ה"רגילה". זוהי תהיה סדרת הספין-אוף השנייה ללהיט הפנטזיה הענק של HBO, אחרי "בית הדרקון" המצליחה, שעלתה בשנה שעברה. לסדרה החדשה יקראו "אביר שבעת הממלכות: ליל הגדר" (A Knight of the Seven Kingdoms: A Hedge Night), והיא תתבסס על סדרת הנובלות "Dunk & Egg" מאת הסופר ג'ורג' ר"ר מרטין, יוצר הסדרה (שכתב את סדרת "שיר של אש וקרח", שעליה התבססה "משחקי הכס" המקורית). הסדרה תתרחש כמאה שנה לפני מאורעות "משחקי הכס", ותציג שני גיבורים המשוטטים בווסטרוז: דאנקן הגבוה, אביר נאיבי אך אמיץ, ונושא כליו, אג. הסדרה מתרחשת בימי שלטונה של שושלת טארגאריין.
עוד מותג שיזכה לסדרה משלו בבית מקס הוא באטמן – והפעם, סדרה שלמה שמתמקדת באחד מהנבלים המושבעים של האביר האפל - הפינגווין. "הפינגווין" (שתעלה במקס) היא למעשה המשך לסרט "באטמן" שיצא בשנה שעברה, ויגלם אותו המועמד לאוסקר קולין פארל, שגילם את המאפיונר הגרוטסקי גם בסרט. בראש הסדרה יעמוד מאט ריבס, שביים גם את "הבאטמן", ולצדו של פארל תופיע השחקנית כריסטין מיליוטי ("שבב של אהבה", "הריזורט", "איך פגשתי את אמא").
סדרה אחרת ששווה לשים עליה עין היא "The Sympathizer" – מיני סדרה שמספרת את סיפורו של "הקפטן", מרגל קומוניסט צרפתי-ויאטנמי שפעל בימיה האחרונים של מלחמת וייטנאם. את המרגל יגלם השחקן הואה סואנדה, ולצדו יופיע גם כוכב העל - רוברט דאוני ג'וניור (שגם חתום על הסדרה כאחד ממפיקיה), שיופיע בה ויגלם ארבע דמויות שונות. עוד בסדרה אפשר יהיה למצוא את השחקנית האהובה סנדרה או (כריסטינה מ"האנטומיה של גריי", איב מ"להרוג את איב"). את הסדרה יצר הבמאי הקוריאני המוערך פארק צ'אן ווק ("שבעה צעדים", "ההחלטה לעזוב"), והיא תהיה זמינה ברשת HBO המקורית.
עוד הוכרזו: העונה החדשה של "בלש אמיתי", בכיכובה של זוכת האוסקר ג'ודי פוסטר, ו"The Regime", מיני-סדרה שמתוארת כקומדיה שחורה ופוליטית שמתרחשת במדינה טוטליטרית בימיה האחרונים. את דמותה של הדיקטטורית שעומדת בראש המדינה תגלם קייט ווינסלט, ולצדה יופיעו גם יו גרנט והמועמדת לאוסקר אנדראה רייסבורו. שתי הסדרות יהיו זמינות בערוץ HBO ה"רגיל".