"סיפורה של המלכה שרלוט", סדרת הספין-אוף של "ברידג'רטון", עלתה לנטפליקס בתחילת החודש ומאז כבר הפכה לאחת הסדרות הכי מדוברות של הרגע. למעשה, רבים מהצופים אף קובעים כי "סיפורה של המלכה שרלוט" היא הפרק המוצלח ביותר ביקום הטלוויזיוני של "ברידג'רטון" עד כה. אפשר להסכים עם הטענה הזו ואפשר גם לא, אבל דבר אחד בטוח – אי אפשר שלא להתמוגג מהכימיה בין המלכה שרלוט לבין המלך ג'ורג'.
מעתה והלאה - היזהרו מספוילרים. המלך והמלכה, כידוע, סיימו את הסדרה בסצנה מרגשת שלא הותירה אף עין יבשה: כשהם שכובים מתחת למיטה, עדיין אוהבים זה את זו, למרות השנים שחלפו ולמרות הקשיים שהם עברו. אבל לצד סיפור האהבה של שרלוט וג'ורג', הציגה "סיפורה של המלכה שרלוט" סיפור אהבה נוסף – והוא קיבל סוף פחות טוב. אנחנו מדברים, כמובן, על הרומן הלוהט והסודי בין ברימסלי, משרת המלכה, לבין ריינולדס, משרת המלך.
כאמור, בסוף הסדרה אנחנו מגלים שהזוגיות של השניים לא החזיקה מעמד. סצנה אחת מתוך הפרק האחרון של הסדרה, שמתרחשת בציר הזמן של העבר, מתרחשת בנשף חגיגי שבו המלך ג'ורג' מופיע בפני הציבור; במהלכה נראים ברימסלי וריינולדס הצעירים כשהם רוקדים יחד בחושך, הרחק מההמונים. מיד לאחר מכן, מופיעה סצנה שמתרחשת בציר הזמן של ההווה, ובמהלכה אנחנו רואים את ברימסלי המבוגר כשהוא רוקד לבדו, באותו המקום שבו רקד פעם עם אהובו ריינולדס.
הסדרה מסתיימת מבלי שאנחנו הצופים רואים את ריינולדס בגרסתו המבוגרת. ויותר מזה – אנחנו בכלל לא יודעים לאן הוא נעלם, ולמה מערכת היחסים שלו ושל ברימסלי נגמרה: האם הוא מת? האם הוא עזב? אולי הוא נפרד מברימסלי? בימים שמאז עליית "סיפורה של המלכה שרלוט", צופים רבים תוהים מה לעזאזל קרה לריינולדס – והם מתחננים שמישהו ייתן לשאלה הזו תשובה.
ובכן, תשובה חד משמעית אין כאן, אבל אנחנו נסתפק גם בתשובה חלקית. השחקן יו סאקס, שמגלם ב"סיפורה של המלכה שרלוט" את ברימסלי בגרסתו המבוגרת, הסביר בריאיון למגזין Vulture כי ההיעדרות של ריינולדס המבוגר מהסדרה לא מצביעה על כך שהוא מת. לדברי השחקן, דמותו של ריינולדס המבוגר כן נכללה בתסריט המקורי של "סיפורה של המלכה שרלוט". "הייתה סצנה שלא צילמנו כי היא נגנזה, שבמהלכה הייתי אמור לפגוש את ריינולדס המבוגר", אמר השחקן. "ריינולדס היה אהבת חייו של ברימסלי, ומסיבה כלשהי, הם לא יכולים היו להישאר ביחד. אז כשהם חלפו זה על פני זה בסצנה שנגנזה, זה לא היה רגע רעיל".
אז אם ריינולדס לא מת, למה הוא וברימסלי לא נשארו יחד? ובכן, סאקס מניח שהם נפרדו בגלל הנסיבות החברתיות בעולם שבו הם חיו. "(בתקופה ההיא), להיות הומו הייתה עברה שאפשר להיתלות בגללה", אמר השחקן בריאיון, "וזה פשוט לא היה אפשרי".
דמותו של ריינולדס – כמו גם דמויותיהם של ברימסלי, המלך ג'ורג' והמלכה שרלוט – לא הייתה קיימת בסדרת הספרים של ג'וליה קווין, שעליה מבוססת "ברידג'רטון". כלומר, בשונה מעונות 1 ו-2 של "ברידג'רטון", שהתבססו באופן נרחב על הספרים המקוריים, "סיפורה של המלכה שרלוט" היא יצירתה של שונדה ריימס – היא מתרחשת ביקום של "ברידג'רטון", אבל היא אינה מסתמכת על המקור הספרותי. ובכל זאת, גם לג'וליה קווין היה מה לומר על סוגיית ריינולדס. בריאיון שהעניקה הסופרת למגזין אינסיידר, היא אמרה כי היא להוטה לראות מה עלה בגורלו של המשרת האהוב.
"אני רוצה שריינולדס יהיה דוכס סודי", אמרה הסופרת. "הוא כל כך דוכס. במיוחד באופן שבו פרדי דניס מגלם אותו. קראתי את התסריטים ושמעתי את פרדי מדבר, והייתי כזה, 'אלוהים, איזה קול יש לו'". לדברי קווין, "אמרתי את זה לשונדה כל כך הרבה פעמים: 'דוכס סודי', 'דוכס סודי' - אני לא יצרתי אותו, אז אין לי ממש סיי על הדמות הזו". קווין אמרה כי היא "לא אופטימית" בכל הנוגע למסע השכנועים הזה, אבל אנחנו נמשיך לקוות שסדרת ספין-אוף על ברימסלי וריינולדס תגיע למסך ביום מן הימים.