אלן דג'נרס נפרדת בדמעות: "זה פשוט הלם, הלם"

אלן דג'נרס נפרדת מאחד האנשים שהיו חלק בלתי נפרד מתוכנית האירוח שלה במשך 16 שנים: מתיו רייט, ששימש מפיק בפועל בתוכנית וגם הופיע בה לעתים קרובות, הלך לעולמו ביום שישי האחרון בגיל 52.

דג'נרס פרסמה סרטון שבו ספדה לרייט בדמעות: "הוא היה אדם מדהים. הוא היה מצחיק. אלוהים, כמה שהוא הצחיק אותי", אמרה. "הוא כל הזמן הפתיע אותי בדברים שעשה. הוא היה חכם. הוא היה טוב לב. הוא היה חלק מהתוכנית שלנו ש... כלומר, כולם אהבו אותו. אני אהבתי אותו. וזה פשוט הלם, הלם. הוא יחסר לנו. הוא היה ותמיד יהיה הדבק שמחזיק את כל המשפחה שלנו בתוכנית של אלן".

דג'נרס שילבה בסרטון גם קטעים מהופעותיו של רייט בתוכנית לאורך השנים, וסיפרה כי השניים תכננו לעבוד יחד על פרויקט נוסף. היא דיברה גם על הקשר הקרוב שהיה לו עם סטיבן "טוויץ'" בוס, הדי-ג'יי לשעבר בתוכנית, שמת בדצמבר 2022 בגיל 40. "אז עכשיו הוא וטוויץ' יחד, רוקדים וצוחקים", אמרה בדמעות.

נסיבות מותו של רייט טרם הובהרו. לפי עמוד גיוס תרומות שנפתח למען משפחתו ב-GoFundMe, הוא מת בלוס אנג'לס במהלך יום עבודה, באירוע שתואר כ"טרגדיה בלתי נתפסת". בעלו ג'סטין ובני משפחתו נמצאים בניו יורק ומבקשים להביא את גופתו לקבורה שם. רייט ופוסלה פוטרו שניהם בקיץ האחרון, והמשפחה מתקשה לממן את הוצאות העברת גופתו, ההלוויה ואירוע הזיכרון.

גם אנדי לסנר, ששימש מפיק בפועל בתוכנית של דג'נרס, ספד לרייט ופרסם תמונות משותפות שלהם מסט התוכנית של ג'ניפר הדסון. התמונות צולמו ביום חמישי, יום לפני מותו של רייט, שהגיע לביקור במקום. "כולנו בהלם. הוא היה מפיק מבריק ואדם טוב עוד יותר", כתב לסנר. הוא סיפר על המסירות שבה טיפל באמו ועל האהבה שהעניק לחבריו. "היה לי מזל גדול לעבוד לצד מאט כל כך הרבה שנים ולקרוא לו חבר שלי. היינו צריכים לקבל עוד כל כך הרבה זמן איתו".

רייט עבד בתוכנית של דג'נרס מ-2006 ועד לסיומה ב-2022, והופיע בה בין היתר בפינה Strong Opinions with Matt. הוא גם הפיק פרקים של Ellen’s Game of Games ואת הספיישל שלה מ-2009, Ellen’s Bigger, Longer & Uncut. את הקריירה שלו בטלוויזיה החל כמפיק בתוכנית Soap Talk של רשת סואפנט, ששודרה בשנים 2006-2002.