טרגדיה ב"לאב איילנד ארה"ב": המפיק הראשי של תוכנית הריאליטי מת בגיל 40

ג'יימס בארקר, המפיק הראשי של "לאב איילנד" האמריקאית, הלך לעולמו בגיל 40 במהלך צילומי העונה החדשה בפיג'י לאחר שלקה ב"מצב רפואי בלתי צפוי", כך מסרו רשת ITV America ושירות הסטרימינג Peacock. סיבת המוות טרם פורסמה.

בארקר היה אחד האנשים המזוהים ביותר עם הגרסה האמריקאית של התוכנית הפופולרית, לה הופקה גם גרסה ישראלית. הוא הצטרף להפקה בשנת 2020 כמפיק תוכן ועלילה ובהמשך קודם לתפקיד המפיק הראשי בשלוש העונות האחרונות. בנוסף היה מעורב גם בסדרת הספין-אוף "Love Island Games".

בהודעה משותפת שפרסמו רשת ושירות הסטרימינג נכתב כי "האובדן הבלתי נתפס של ג'יימס מורגש עמוקות. הוא היה אדם אהוב ומוערך, שכישרונו, טוב ליבו ומסירותו הותירו חותם על כל מי שעבד לצדו". הרשתות הודיעו כי יקדישו לזכרו את הפרק שישודר השבוע.

לפני שהפך לאחד השמות הבולטים מאחורי "Love Island USA", עבד בארקר על שורה של תוכניות ריאליטי מצליחות בהן "טאץ' עליז לסטרייט שיעיז". במקביל לקריירת הטלוויזיה שלו, הוא פעל במשך כ-20 שנה גם כדי-ג'יי ומפיק מוזיקלי. מותו מגיע בעיצומה של העונה השמינית של "לאב איילנד", שהפכה לפתיחת העונה המצליחה ביותר בתולדות שירות הסטרימינג Peacock. .