בשבוע שעבר, ג'סיקה אלבה השיקה את העונה ה-13 של "Hot Ones" - סדרת יוטיוב פופולרית בה האורחת או האורח מתראיינים תוך שהם אוכלים חטיפי עוף עם רטבים ברמת חריפות עולה. מעבר לכך שאפשר לראות שם את הכוכבים הכי גדולים בעולם מתנשפים ומאבדים עשתונות מרוב חריפות, זו למרבה הפלא אחת מתוכניות הראיונות הטובות ביותר ברשת, בזכות המנחה שון אוונס שתמיד מגיע מוכן, יודע כל פרט על האורחים שלו, שואל שאלות מקוריות ומפתיעות ומצליח לייצר איתם קשר אותנטי שקשה מאוד למצוא בתכנית האירוח הקלאסית.
אבל עד כאן ההערצה העיוורת ל-"Hot Ones". אלבה, שכיום עומדת בראש חברת ביוטי בנוסף לקריירת המשחק שלה, הייתה אחת השחקניות הלוהטות ביותר בתחילת שנות האלפיים, ורגע לפני הפריצה הגדולה שלה התארחה בתפקיד קטנטן ב"בוורלי הילס 90210", אי אז ב-1998. בפרק של "Hot Ones" היא חשפה מידע די מפתיע מהסט כשסיפרה: "לא יכולתי להסתכל בעיניים של אף אחד מחברי הקאסט, שזה ממש מוזר כשאת מנסה לשחק בסצנה איתם. זה היה כזה ׳אסור לך ליצור קשר עין איתם, אחרת את תסולקי מהסט'".
חלק מהכוכבים של "בוורלי", שדווקא ידועים בהוליווד כאנשים די נחמדים (אוקיי, חוץ משאנן דוהרטי), הגיבו לדברים של אלבה במהלך השבוע האחרון. ג'ייסון פריסטלי - מאז ולתמיד ברנדון וולש - התארח בתוכנית רדיו ונשמע מבולבל ממה שאמרה אלבה. "'אל תסתכלו בעיניים של כוכבי הסדרה' מעולם לא הייתה הוראה שנשמעה על הסט. אני לא יודע מי אמר לג'סיקה אלבה לא להסתכל עלינו. מעולם לא חשבנו שאנחנו אם. סי. האמר", הוא אמר והוכיח שגם עולם הרפרנסים שלו נותר עמוק בשנות ה-90. "יש אפשרות מאוד קטנה שמישהו... כלומר, כנראה שמישהו אמר לה את זה כי אולי הוא חשב שזה הדבר הנכון לעשות", הוסיף פריסטלי, "אני לא יודע מה הייתה החוויה שלה בתור שחקנית אורחת, אבל אני יודע בוודאות שאני בחיים לא הייתי גורם לה להרגיש ככה".
"תמיד יצאתי מגדרי לוודא שהאורחים מרגישים מאוד רצויים ותמיד הלכתי לדבר איתם כדי לוודא שהם ידעו שזה מקום שבו אנחנו רוצים שהם יצליחו", הוא הוסיף. "אני מצטער שזה קרה לה. זה נשמע לי ממש לא עקבי עם כל מה שקרה על הסט שלנו, אז אני לא יודע מה הייתה החוויה שלה".
פריסטלי אמנם מכחיש כל קשר, אבל הוא לא היה זה ששיחק לצדה של אלבה, שקו העלילה שלה הצטלב עם זה של ג'ני גארת', שגילמה בסדרה את קלי טיילור. בפודקאסט המשותף של גארת' וטורי ספלינג (הלא היא דונה מרטין), השחקנית קצת פחות הכחישה את הדברים. "אם מישהו לא רצה שיסתכלו לו בעיניים זו הייתה חייבת להיות אני", אמרה גארת', כשהיא מתייחסת לעובדה הפשוטה שהיא זו שחלקה את רוב הסצנות עם אלבה. "אבל אני לא זוכרת כי יש לי את הזיכרון הכי גרוע בעולם". ספלינג הוסיפה: "אולי היה איזה מסמך שהסתובב שם מהמפיקים שלא ידענו עליו. אני רק זוכרת שג'סיקה הייתה סופר כישרונית. היא הייתה מאוד צעירה ומתוקה, וזה לא מפתיע אותי שהיא הפכה להיות כל כך מצליחה".
מלבד כל אלה, שני כוכבים נוספים של "בוורלי" התייחסו גם הם לטענה. איאן זירינג, שגילם בסדרה את סטיב סנדרס, סיפר בראיון לAccess כי היה לו "קשה" לשמוע על החוויה השלילית שאלבה עברה. "הצורה בה זה נאמר לג'סיקה, זה מעציב אותי כי זה הפחית מהחוויה שלה", הסביר, "זה בהחלט לא עיכב אותה בחיים, אבל קשה לשמוע שהייתה שליליות על הסט". בריאן אוסטין גרין (דיוויד סילבר), מצדו, הסתפק בכך שהצהיר כי "זו הפעם הראשונה שאני שומע על זה" כשנשאל על כך באינסטגרם.