הוא חי!
"פשוט ככה", סדרת ההמשך החדשה של "סקס והעיר הגדולה", עוררה בסוף השבוע האחרון סערה לא קטנה (היזהרו מספוילרים): מעבר לביקורות הפושרות על הקאמבק של קארי, מירנדה ושרלוט למסך, צופים רבים התאכזבו לגלות שכבר בפרק הראשון הרגו בהפקה את אחת הדמויות האהובות בסדרה - מיסטר ביג, הגבר המרכזי בעלילה ובן זוגה של קארי (שרה ג'סיקה פרקר). ביג מת מהתקף לב בזמן שהיה בעיצומו של אימון רכיבה על אופני הכושר של חברת פלוטון האמריקאית, החלטה שהובילה לצרות גדולות עבור החברה.
בפלוטון, יש לציין, ידעו שבסדרה ייעשה שימוש באופניים שלהם (שמגיעים יחד עם שיעורי כושר מצולמים) - אך לא עודכנו על כך שאותם אופניים יובילו למותה של דמות אהובה. והסצינה, כך נראה, עשתה את שלה: ביום שידור פרק הבכורה של "פשוט ככה" מניית פלוטון ירדה ב-11.3 אחוזים, וזאת בהמשך לירידה עקבית בערכה במהלך השנה החולפת. הירידה המתמשכת, כך מעריכים, הגיעה בעקבות הסרת מגבלות הקורונה בארה"ב, שכן אופני הכושר של פלוטון שימשו את המתאמנים בעיקר בימי הסגר, ובהמשך הפכו למיותרים.
אחרי התגובה הראשונית של פלוטון, בה הביעו צער על כך שדמותו של ביג - ש"חי חיי הוללות" וסבל בעבר מאירוע לבבי - מתה דווקא על האופניים שלהם, חלה תפנית בעלילה: אמש הופצה ברשת פרסומת חדשה לחברה, בה מופיע לא אחר מנות' עצמו, יחד עם המאמנת ג'ס קינג. קינג נחשבת לאחת המאמנות המוכרות שהתפרסמו דרך פלוטון, ובשנתיים האחרונות כמה מהקולגות שלה אף הפכו למסוקרים קבועים במדורי הרכילות האמריקאיים. קינג היא גם המאמנת מאותו שיעור שהוביל למותו של ביג, כשבסדרה דמות המאמנת שלה נקראת אלגרה.
בפרסומת החדשה, ביג - הפעם חי - יושב לצד קינג ואומר לה: "לחיי התחלות חדשות". קינג מחמיאה לו, אומרת לו שהוא "נראה מדהים", וביג שואל אותה, "שנצא לסיבוב נוסף? החיים קצרים מדי". בשלב זה המצלמה מתרחקת מהשניים, מראה שכל הזמן הזה הם דיברו על אופני הכושר של פלוטון, ומי שמצטרף לפרסומת הוא השחקן ראיין ריינולדס, עם קריינות המרפררת לסצינת המוות של ביג, בה קארי אומרת "ופשוט ככה (And Just Like That), ביג מת". ריינולדס, שהפיק את הפרסומת בעזרת חברת השיווק הדיגיטלי MNTN שבבעלותו, אומר ש"פשוט ככה", העולם קיבל תזכורת ליתרונות הבריאותיים של רכיבה על אופניים. "הוא חי".
אז האם הפרסומת צולמה במהלך סוף השבוע החולף כדי להנמיך את הלהבות, או שמא כל הזמן הזה מדובר היה בתרגיל יח"צ? בשלב זה קשה לדעת איזו מן האפשרויות היא הנכונה, וסביר להניח שברשת HBO לא ימהרו להתייחס לגולשים שטוענים ש"הכל היה תרגיל שיווק מתוחכם". מה שבטוח הוא שגם "פשוט ככה" וגם פלוטון זכו לאינספור כותרות מסביב לעולם - ושקינג, שכבר הייתה מוכרת עוד קודם לכן, הצליחה להרוויח מהסצינה הכי מדוברת של הרגע. ומי כמוה יודעת את כוחה של ויראליות: בת הזוג של קינג היא לא אחרת מאשר הזמרת סופיה אוריסטה, שזכתה לתשומת לב נרחבת בחודש שעבר, אחרי שהעלתה את אחד ממעריציה לבמה והשתינה עליו באמצע הופעה.
