בשבוע שעבר, הגיע הטיזר הרשמי לספיישל האיחוד המיוחד של "חברים" ב-HBO מקס, ואיתו גם רשימת האורחים המיוחדים שיופיעו לצד הקאסט המקורי של הסיטקום האייקוני. מדובר בכמה אנשים חשובים מאוד: דיוויד בקהאם, ג'סטין ביבר, BTS, סינדי קרופורד, ליידי גאגא, קארה דלווין, ג'יימס קורדן, קיט הרינטגון ועוד יקחו חלק בפרק המדובר, ואליהם יצטרפו גם כמה שחקנים מוכרים שהופיעו בתפקידי משנה בסדרה: ריס ווית'רספון, שגילמה את אחותה של רייצ'ל (ג'ניפר אניסטון), וטום סלק, שגילם את ריצ'רד, בן זוגה של מוניקה (קורטני קוקס). על פניו, נראה שכולם - אבל כולם - יקחו חלק בפרויקט המרגש הזה. ובכל זאת, המעריצים הבחינו בשם אחד שהיעדרותו בלטה לרעה: פול ראד.

השחקן מוכר במיוחד בזכות תפקידו בסרטי "אנטמן", כמו גם ב"קלולס" ו"מחלקת גנים ונוף". אבל מעריצי "חברים" הוותיקים יזכרו אותו לעד בזכות דמותו בסדרה: ראד, כידוע, גילם את מייק האניגן - מי שהיה בן זוגה של פיבי בופה (ליסה קודרו) ולימים גם בעלה. וכמו דמויות משנה רבות שהצליחו לגנוב את ההצגה, גם מייק כבש את ליבם של הצופים, והם רואים בו אחד הפייבוריטים שלהם. על כן, העובדה שהוא לא ישתתף בפרק האיחוד הכעיסה אותם מאוד, בעיקר לאור העובדה שהשחקנים שגילמו את ג'אניס וגאנת'ר, למשל, כן יקחו בו חלק.

גולשים רבים שהבחינו בחסרונו של ראד לא יכולים היו להישאר אדישים והביעו את זעמם ברשתות החברתיות. גולש אחד כתב, "איך יכול להיות שפול ראד לא נמצא באיחוד של 'חברים' כשאפילו תאום היד של ג'ואי נמצא ברשימת הופעות האורח. איפה בעלה של פיבי!" גולשת אחרת הגיבה, "זה שהוא לא עומד להיות באיחוד זה פשע". גולשת אחרת קבעה בשם המעריצים כולם: "אף אחד לא רוצה איחוד של 'חברים' שכולל את ג'יימס קורדן אבל לא את פול ראד'". גולשת נוספת לא יכלה שלא לתהות: "יש להם את כל הסלבס האלה שמגיעים להופעת אורח אבל לא את פול ראד? מה הפואנטה?" 

ובכן, הגולשים יכולים לכעוס עד מחר, אבל יכול מאוד להיות שלהיעדרו יש סיבה טובה. כלומר, כרגע לא ברור אם ראד לא הוזמן לאיחוד או שמא הוא כלל לא רצה להיות חלק ממנו, אבל התבטאויות עבר שלו עוזרות לשפוך אור על המצב המוזר. בשיחה עם כריס אוונס עבור מגזין וראייטי, שנערכה בקיץ שעבר, הבהיר ראד כי החוויה שלו על סט הצילומים של "חברים" הייתה מורכבת עבורו. לדבריו, "זה היה מעניין להיות חלק מזה. הייתי שם רק לקצת, הרגשתי כמו אביזר בתוכנית הזו. זה לא קשור למייק האניגן". עם זאת, הוא הסביר כי "זה היה דבר מדהים להיות חלק ממנו, אבל זה מרגיש סוריאליסטי ומטושטש בזיכרון שלי".