העונה השנייה של "ווסטוורלד", שעוסקת ברובוטים שקמים על יוצריהם ומתמרדים, זכתה השבוע לכותרות שמאשימות אותה בניצול ובשיעבוד אבל ממש לא של אנדרואידים. ארגון PETA האמריקאי, ששומר על זכויות בעלי החיים, שלח מכתב רשמי ליוצרי הסדרה ולרשת HBO ובו תלונה על כך שנעשה שימוש בפילים אמיתיים בזמן צילומי הסדרה, אשר גובל מבחינתם באכזריות כלפי בעלי חיים. מה עשו פילים בסדרה? מדובר בספוילר לפרק 4 בעונה השניה, לכן נימנע בהמשך הכתבה מציון התפתחויות בעלילה ונציין רק פרטים אודות ההפקה.
"בעלי חיים שנעשה בהם שימוש בקולנוע ובטלוויזיה מוחזקים לרוב בבידוד קיצוני ומעיק, מונעים מהם את כל מה שטבעי וחשוב להם, והם נחשפים לשיטות אילוף מתעללות כולל הכאה ושימוש בשוקרים חשמליים – כי אחרת הם פשוט יילכו מהסט", כותב הארגון. "המומחים שלנו זיהו שאחת הפילים בהם נעשה שימוש היא תאי, ששייכת לארגון מפוקפק בשם " Have Trunk Will Travel" ("נוסעים בעלי חדק" חברה שמספקת פילים לתעשיית הבידור). יש סרטונים בהם אפשר לראות אותה בוכה בעודה חוטפת שוקים חשמליים במתחם האימון של הארגון". לגירסה האינטרנטית של המכתב צורף גם סרטון התעללות שכזה. זהירות, מדובר בסרטון קשה לצפייה:
"בהתחשב בעובדה שטכנולוגיית ה-CGI שקיימת כיום היא ריאליסטית ונטולת אכזריות, כל חיות הבר בסדרות של HBO צריכות להיות מיוצרות על ידי מחשב", נכתב. "לאור האכזריות השערורייתית והסיכון לחיי אדם, כמו גם ההתנגדות הציבורית הגוברת לשימוש בבעלי חיים עבור בידור, אנחנו מפצירים ב-HBO להתחייב שלא לעשות יותר שימוש בחיות בר בפרקים עתידיים של הסדרה, בפרט כי דיווחים טוענים שיש תכנון להשתמש בדובים בהמשך העונה".
ב-HBO, שהואשמה בעבר בניצול של בעלי חיים בסדרות כמו "עמק הסיליקון", "הנותרים" ודרמת ההימורים "Luck" שגם בוטלה אחרי שני מקרי מוות של סוסים על סט הצילומים, מיהרו להגיב ולהבהיר ש"כל החיות שמשתתפות בסדרות של הרשת מקבלות יחס וטיפול מכבד מתוך דאגה לבריאות שלהן, לבטיחות שלהן ולשלומן. נציג מוסמך נכח על הסט לכל אורך הצילומים של 'ווסטוורלד', קיבלנו אישור שהחיות קיבלו יחס הוגן וההפקה קיבלה סמל של 'אף חיה לא נפגעה'. אנחנו בודקים את סרטון האימונים שצורף אבל כמובן שאף סרטון כזה לא צולם במהלך ההפקה, ולא משקף בשום צורה את ההרגלים שלנו על הסט".