כמה עוד נחכה לספקית תוכן שתקדיש ערוץ שלם ללאב איילנד, ותשדר רק אותה 24/7? וכמה עוד נחכה לחברת ההפקות הישראלית שתרים את הכפפה המטונפת ותפיק גרסה מקומית לתופעה הטלוויזיונית הזו, שהולכת וכובשת טריטוריות ברחבי העולם? אלה שתי שאלות רציניות לגמרי, אגב. כי כמו דובדבנים, גם ללאב איילנד יש עונה משלה - עונה קצרצרה אך אינטנסיבית ועסיסית, בה כל מה שאפשר לחשוב עליו הוא מאיפה להשיג את המנה הבאה. וכמו דובדבנים, גם אחרי לאב איילנד יש מצב שתהיו מכוסים כתמים של אושר.
אבל אולי הקדמנו את המאוחר, וכדאי להתחיל במקורותיה של סדרת הריאליטי.
בראשית היתה סלבריטי לאב איילנד, תוכנית מציאות בהשתתפות סלבס בריטיים מהדרגים הכי נמוכים שיש לביצה הממלכתית להציע, ושעלתה לשידור בקיץ 2006. אחרי שתי עונות מדוברות אך לא מדהימות, סלבריטי לאב איילנד בוטלה, ורק כעבור תשע שנים, בקיץ 2015 עלתה לשידור היורשת העוד יותר טראשית שלה, לאב איילנד. הפורמט פשוט ואכזרי: קבוצת רווקים יפהפיים וחובבי תשומת לב מכונסים באתר נופש מבודד, מפואר ומרושת מצלמות במיורקה. עליהם להתחלק לזוגות על פי בחירתם האישית בתחילת העונה, ומדי פעם הם מקבלים את האפשרות להחליף את בני זוגם. האם החילופים האלה הולכים חלק? ממש לא, שכן לפעמים מישהו או מישהי מאחד הצוותים פוזלים לכיוונו של מועמד שלישי שכבר "התחייב" לזוגיות שלו. הקהל בבית מצביע לזוגות החביבים עליו, ומי שמקבלים את מספר הקולות הנמוך ביותר - מועמדים להדחה ועלולים לעזוב את המשחק. גם מי שנותרים רווקים זקנים ולא מוצאים בן או בת זוג - מודחים. בפרק הגמר, הזוגות שנותרו מתמודדים זה נגד זה על אהבת הקהל, ומי שזוכה מהצופים בבית לכמות הקולות הגבוהה ביותר - מנצח.
בין לבין, הזוגות נדרשים לעמוד באתגרים פיזיים מטופשים וממלאים משימות מחשבה אידיוטיות כדי לבחון את אותה התאמה קסומה שאמורה להיות ביניהם, וניצחון במשימות יכול להקנות להם גם בונוסים ופינוקים. דיירי האי מקבלים טלפונים סלולריים, אך אלה מאפשרים להם לתקשר אך ורק עם דיירים אחרים, ומשמשים גם כצינור תקשורת ביניהם לבין הפקת הסדרה. ולא מדובר בהפקה צנועה או ביישנית: המפיקים יכולים, למשל, לדרוש מאחד הדיירים להתערב בזוגיות שאיננה שלו, או להפיץ סרטונים מפלילים (או סתם מביכים) של אחד הדיירים.
לאב איילנד היא הרבה יותר מריאליטי זוגי - היא תופעה תרבותית. ראשית, היא משודרת חמישה ימים בשבוע, בכל ערב וערב, באחד הערוצים המרכזיים בטלוויזיה הבריטית. שנית, היא משודרת במשך חודשי הקיץ, שידועים באנגליה כעונה טלוויזיונית דלה יחסית, מה שממצב פעמים רבות את לאב איילנד כאופציה המובילה לצפייה. ומכל לכל, היא כל כך טראשית, מופרכת ומלאת ריבים, ומצליחה לשלב את כל האיכויות של האח הגדול עם אתגרי הישרדות בתוספת הדינמיקה הזוגית של חתונה ממבט ראשון. והרייטינג בהתאם - העונה הראשונה של הריאליטי הסתיימה עם 570,000 צופים בממוצע לפרק, והעונה הרביעית כבר הגיעה לממוצע של כ-4 מיליון צופים בכל פרק. ושוב, אנחנו מדברים פה על שבוע שידורים רצוף וכמעט שלם. לאב איילנד החלה אמנם כתופעה אנגלית מובהקת, אך שלחה שלוחות גם מעבר לים, והופקו לה, בין השאר, גם גרסאות בשוודיה, אוסטרליה, ניו זילנד וגרמניה, ובתחילת החודש עלתה גם גרסה אמריקנית ברשת CBS.
וכיוון שלאב איילנד כל כך פופולרית, היא לא חפה משערוריות. בכל זאת, שמתם צעירים נוטפי הורמונים ושמן שיזוף בחלל סגור ומבודד, ואז גם אמרתם להם שהזוגיות הפיקטיבית שלהם היא-היא מה שישאיר אותם בתחרות. ב-2016, למשל, צולמו המתמודדים אמה-ג'יין וטרי כשהם מקיימים יחסי מין מעל מצעי המיטה שלהם. כשחברותיה לעונה התעמתו איתה על הבחירה החושפנית, השיבה אמה-ג'יין: "אם נעשה סקס על הסדין, הם לא יוכלו לשדר את זה, נכון?". ואכן, הקטע המדובר לא שודר בצורה מפורשת, והתמקד במקום זאת בתגובותיהם של הדיירים המבועתים. אגב, אמה-ג'יין וטרי הודחו קצת לפני סוף העונה אז אי אפשר לומר שתינוי האהבים הציבורי התנקם בהם.
באותה העונה אירעה תקרית נוספת, במסגרתה הגיעו שתי דיירות לכדי עימות אלים אחרי שאחת מהן שפכה - בטעות? בכוונה? כמה סבוכים הם הדברים כשאת גם קצת שיכורה וגם מעצימה את התגובות שלך בשביל המצלמות - את הדרינק שלה על השנייה. זה הסתיים בסילוקה המיידי של דיירת בשם מאליה, שלא הספיקה לבלות אפילו ערב אחד במתחם.
רוצים עימותים רגשיים? כי גם כאלה לא חסרים. בשנה שעברה עלתה לאב איילנד לכותרות (לא שאי פעם ירדה מהם. רק היכנסו לכל אתר בידור בריטי בחודשים יולי-אוגוסט ונסו למצוא אפילו כתבונת אחת שלא עוסקת בניתוח אובססיבי של כל פרט ופרט בסדרה) כשיוצריה הואשמו בהתעללות פסיכולוגית. זה קרה אחרי שמתמודדת אהודה בשם דני דאייר (בתו של השחקן ומנחה הטלוויזיה הבריטי דני דאייר. כן, הם חולקים שם פרטי) קיבלה לטלפון סרטון שמראה את בן זוגה בסדרה, ג'ק, כשהוא עוגב על חברתו לשעבר, שנכנסה לסדרה כדי להרתיח את העניינים. הצופים האדוקים, שנחשפו לחומרי הרקע המלאים, טענו שהסרטון שדני קיבלה נערך בצורה לא הוגנת ושרשת ITV 2 מתעללת במתמודדת, אבל זה היה מאוחר מדי. דאייר הצעירה פרצה בבכי ונקלעה למשבר רגשי כשחשבה שבן זוגה בגד בה, ועוד לעיני המצלמות. כל זה קרה, כמובן, שעה שכל הרווקים הגברים נלקחו ללוקיישן נפרד, ודני נאלצה להתבוסס ברגשותיה כשהיא לגמרי לבדה. קרוב ל-2,600 תלונות צופים התקבלו נגד ITV 2 אחרי שידור הפרק, אולם בדיקה של משרד התקשורת הבריטי מצאה שהערוץ איננו אשם בהתנהלות לא הולמת.
סערה ציבורית נוספת אירעה מוקדם יותר השנה, אחרי מציאת גופתו של מייק ת'לאסיטיס, בוגר העונה השלישית של הסדרה, שתלה את עצמו בגן ציבורי בלונדון. ת'לאסיטיס סבל ממצוקה נפשית בתקופה שקדמה להתאבדותו, ומותו הוביל למחאה ציבורית זערה שקראה לביטול התוכנית, שמעולם לא סיפקה תמיכה נפשית למי שטעמו את התהילה לקיץ מתוק אחד, ואז התקשו לשמר אותה.
אבל בבסיסה, לאב איילנד היא כיפית. מוזר לכתוב את זה נוכח התקריות האינטנסיביות שמתרחשות סביבה, אבל בלב ליבה, לאב איילנד באה ליהנות. זהו ריאליטי שפונה לכל האזורים הכי חזיריים בנפש - סקס, כיף, חופשה, תככים - ונותן להם דרור. מתמודדי הסדרה הופכים בן רגע לכוכבי ענק בבריטניה, כשמעטים מתוכם מצליחים גם לתפור לעצמם קריירה לגיטימית אחרי סיום הסדרה. הדוגמה הטובה ביותר לכך מצויה בזוגיות של אלכס ואוליביה בואן. השניים זווגו בעונה השנייה של הסדרה (וסיימו במקום השני), אולם המשיכו במערכת היחסים שלהם גם אחרי תום הצילומים, ונישאו בסתיו האחרון. מאז הופעת הבכורה שלהם, הם הופיעו בשערי מגזינים והתארחו בתוכניות רבות מספור. החסויות שזכו להן ברשתות החברתיות וכן מותג הביגוד המשותף שהקימו העניקו לבני הזוג הון שמוערך ביותר מ-4 מיליון ליש"ט. וכל מה שהם היו צריכים לעשות הוא להיכלא בווילה במיורקה לחודשיים.
"אי האהבה" משודרת בערוץ הריאליטי של HOT. בגרסה קודמת של הכתבה נכתב בטעות שהסדרה אינה משודרת בארץ