"לא רצו שאעשה את זה, לא שמעתי בבית שאני שר יפה"
אל האודישן ב"הכוכב הבא של ישראל לאירוויזיון" הגיע אסף פפל עם משפחתו. לצד התמיכה שקיבל, שיתף בכנות בשיחה עם אסי עזר ורותם סלע על הקשר שלו עם הוריו והודה שהם לא רצו שהוא יגיע לתוכנית. אימו הסבירה: "זה לא קל לי, אני אמא חרדתית"
אסף פפל הגיע לאודישן ב"הכוכב הבא של ישראל לאירוויזיון" (פרק חדש בשבת, אחרי החדשות, קשת 12) במטרה להגשים את החלום שלו ולהתחיל בקריירה כזמר. לצדו הגיעו בני המשפחה שעודדו אותו מהצד בזמן שניסה להרים את המסך - אבל במהלך שיחה עם אסי עזר ורותם סלע סיפר הערב (רביעי) המתמודד בן ה-21 שהוריו לא התרגשו לשמוע על הדרך שבחר: "זה לא שהמשפחה שלי לא תומכת, הם פשוט לא רוצים שזה מה שאני אעשה", אמר.
אימו שיתפה בתחושותיה: "לא כל כך רציתי שהוא יבוא לתוכנית. אני מאוד מסודרת עם הילדים שלי וזה בסדר, אבל זה לא קל לי. אני אמא מאוד חרדתית". אביו הוסיף על החששות: "יש לנו זמרים במשפחה, אבנר גדסי. אני מכיר אותם, אלה חיי לילה. אנחנו מגבים אותו, שלא תבינו משהו לא נכון. סיפרנו את הפחד שלנו".
שני המנחים הבינו את הקושי שאיתו מתמודדים ההורים ויצאו להגנתו של פפל: "כדי לפרוח הוא צריך שירימו אותו ולא שיורידו לו. המסע גם ככה קשה, כל מי שרוצה להצליח עובר מסע מורכב וצריך לדחוף אותו למעלה", אמר עזר וסלע הוסיפה: "ראיתם את הזמרים של פעם ואת הסגנון, נכוויתם מזה. פסיכולוג פעם אמר לי משהו שנתקע לי בראש - הילד יוצא בבוקר לגן עם כדורים בסל. הוא יוצא מהבית ומישהו לוקח לו כדור - מישהו אומר לו שהוא מכוער. אחר כך לוקחים לו עוד כדורים והוא נתקל בעוד דברים, אתה צריך לדאוג שהוא יוצא מהבית עם סל מלא בכדורים כי ייקחו לו אותם כל הזמן. אתם צריכים למלא לו את הסל במלא כדורים, גם אם יש לכם קול מאחורה שאומר שאתם מפחדים עליו. הוא צריך להתמודד לבד ולדעת שיש לו את הגיבוי המלא מהבית".
כשעלה על הבמה ופגש את השופטים, הוסיף פפל על הקשר עם הוריו: "לקח להם זמן להבין שזה מה שאני רוצה לעשות, פחות רצו שאעשה את זה כמקצוע. לא כל כך שמעתי בבית שאני שר יפה, הייתי שר לחברים ושם העיניים נפתחו לכולם. עכשיו אני פה, ההורים הגיעו ואני רואה שיש להם חיוך על הפנים".
באודישן ביצע המתמודד את "בעולם המתוקן" של פאר טסי, קיבל 53 אחוזים מהצבעות הקהל ולא הצליח להרים את המסך. "מאוד מאוכזב, לא הבאתי את המקסימום", אמר פפל ועדן חסון מיהר לחבק אותו וחיזק: "אל תיקח את זה קשה, פעם אחת זה קרה לי בטקס ממשלתי שלא הצלחתי לדבר. הכל בסדר, זאת בסך הכל התרגשות".
למרות שלא עבר את האודישן, החמיאו השופטים על הביצוע: "כל הכבוד על האומץ להגיע, זה לא מובן מאליו. יש סיבה למה התרגשת ולמה אתה מאוכזב, זה טוב לדרך שלך כזמר ואתה תמצא את עצמך. ההורים שלך ראו אותך והם גאים בך", אמרה שירי מימון ואיתי לוי שהצביע בעדו הוסיף: "חשוב לדעת לבחור שירים ולהבין מה אנחנו שרים, זה כל הקסם. הכחול שלי הוא כחול של אהבה ושיהיה לך בהצלחה".
גם קרן פלס ניחמה: "חלקנו יושבים פה המון שנים וראינו הכל, היו אנשים שלא עברו והראו לנו מה זה. לאירוויזיון אתה עוד לא מוכן אבל אם תרצה את זה אז אתה תעשה את זה ומקסימום תהיה רופא", חתמה בהומור ואסף אמדורסקי סיכם: "הוא לא רוצה להיות רופא, רוצה להיות זמר והוא מוכשר. בחרת שיר סיפורי והתנפלת על המשימה מהצד הטכני והווקאלי, לאו דווקא של לספר משהו. אתה עוד מאוד צעיר, אתה תעשה דברים גדולים".