טקס פתיחת המכביה ה-21 יצא לדרך הערב (חמישי) באצטדיון טדי בירושלים בנוכחות נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, ראש הממשלה יאיר לפיד והנשיא יצחק הרצוג. הטקס, אותו מגישים ניב רסקין ויעל בר זוהר, נפתח במצעד המשלחות המסורתי בו השתתפו כ-10,000 ספורטאים מ-60 מדינות ברחבי העולם.
לא תנצחו אותה: עדן בן זקן בליווי עשרות רקדנים ופירוטכניקה מרשימה חידשה את השיר "לא תנצחו אותי" שכתבה נעמי שמר וביצע במקור יהורם גאון.
הזמר והיוצר תמיר גרינברג, זוכה "הכוכב הבא", ביצע על הבמה את שירו Tell Me Where The Light Goes וכן חידוש לשיר Memories של להקת "מארון 5".
תעלה אש המכביה! בטקס הדלקת הלפיד נשאו את הלפיד מדליסטית הארד בענף הטאקוונדו במשחקים האולימפיים טוקיו 2020 - אבישג סמברג, זוכת שתי מדליות הזהב באליפות העולם בבריכות קצרות - השחיינית אנסטסיה גורבנקו, האלוף הפאראלימפי בעל שתי מדליות הזהב במשחקי טוקיו 2020 - השחיין איאד שלבי, האלוף הפאראלימפי בעל שתי מדליות הזהב במשחקים הפאראלימפים טוקיו 2020 - השחיין עמי דדאון ואלוף ה-MLB עם בוסטון רד סוקס ו-4 פעמים "אול אמריקן", שחקן הבייסבול איאן קינסלר. את הלפיד הדליקו האלופה האולימפית, זוכת מדליית הזהב בתחרות קרב-רב אישי בהתעמלות אומנותית, טוקיו 2020, לינוי אשרם והאלוף האולימפי, זוכת מדליית הזהב בהתעמלות מכשירים במשחקים האולימפיים טוקיו 2020, ארטיום דולגופיאט.
מיד אחרי טקס הדלקת הלפיד המסורתי, ביצע חנן בן ארי מחרוזת מרגשת מלהיטיו: "שמש", "חולם כמו יוסף" ו"אלוף העולם".
סטטיק ובן אל הרימו את האצטדיון באוויר כשביצעו את השיר "קרנבל" שהקליטו במיוחד עבור המכביה ה-21 ומיד אחריו את הלהיטים שלהם "Further Up", "סלסולים" ו"טודו בום".
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, אמר בפתח הטקס: "זהו יום חג למדינת ישראל ולעם היהודי, רגע מיוחד של יחד, רגע שמגלם את הערכים המשותפים בהם אנו מאמינים: ציונות ומצוינות, אמונה ותקווה, אחווה וקירוב לבבות. זה הכוח המופלא של הספורט - להפוך את היחיד, את הקבוצה ואת העם לטובים יותר, ערכיים יותר, חזקים יותר, מלוכדים יותר, בגוף ובנפש. אתם מגיעים אלינו לעשרות מדינות אבל מייצגים עם אחד, יחיד ומיוחד, העם היהודי, עם ישראל".
"המכביה היא תחרות עם לב גדול, ומאחורי אירוע עם לב גדול כמו המכביה, עומדת תנועה עם לב גדול. תנועת מכבי העולמית, שאני מבקש להודות לה ולהנהלתה ולפעיליה בכל העולם, על חיזוקו של העם היהודי ועל העצמת ישראל בליבו של כל יהודי. יקירי הספורטאים, ארצנו ארצכם, ביתנו ביתכם, אני מאחל לכם שתביאו המון מדליות ותשברו הרבה שיאים. עלו והצליחו".
ראש העיר ירושלים, משה ליאון, נשא דברים בטקס ואמר: "כבוד נשיא המדינה ורעייתו מיכל, מכובדיי כולם, ברוכים הבאים לירושלים, בירת מדינת ישראל ובירת העם היהודי. ברוכים הבאים הביתה. ספורטאים וספורטאיות, אורחים יקרים. כמה כיף לראות אתכם כאן, אתם, שבאתם לירושלים מכל רחבי העולם, לפתיחת משחקי המכביה ה-21. היום יותר מאי פעם, ירושלים היא נקודת מפגש, מפגש של עבר, הווה ועתיד. מפגש של אמונה, מסורת וחדשנות. חגיגות 90 השנה לייסוד המכביה הן עדות לעוצמתו המתמשכת של העם היהודי. הן עדות לקשר העמוק בין מדינת ישראל ליהדות התפוצות. קשר שמרכזו ירושלים".
"המכביה היא מסורת מתחדשת שקושרת לבבות מכל העולם. המכביה ה-21 היא השלישית ברציפות שנפתחת כאן באצטדיון טדי בירושלים. יחד איתכם נמשיך להציב את ירושלים כבירת התרבות של ישראל, הלב והבית של המכביה. אני בטוח שכל זמן שאתם כאן איתנו תרגישו את הקסם הירושלמי, תרגישו שאתם עושים היסטוריה. אני בטוח שכולכם תצאו מכאן כשגרירים של מדינת ישראל ושגרירים של ירושלים. עבדתם קשה, עשיתם הכנה ארוכה ועכשיו המטרה היא לנצח. הגעתם מכל רחבי העולם אבל תזכרו תמיד שירושלים היא הבית של כולנו".
