"הבמאי אמר לי: 'את לא יכולה לעשות את הסדרה הזאת'. אמרתי לו שהוא מפספס בענק"

מאחורי רותם סלע עומדים לא מעט תפקידי משחק מגוונים ומרשימים, ובכל זאת, לא הכל הלך לה בקלות כשהיא נבחנה לתפקיד של אלי, הדמות הראשית בסדרה "גוף שלישי" (הערב, אחרי החדשות, קשת 12). רגע לפני פרק הבכורה, רותם חושפת בראיון לסדרה המלווה של התוכנית ב+12, "לגופו של עניין", שהיא לא הייתה הליהוק הטבעי, ובניגוד לשאר השחקנים הייתה צריכה להוכיח שהיא מחזיקה את התפקיד המורכב.

"שמעתי שעושים את הסדרה הזאת ומיד אמרתי שאני רוצה את זה", מספרת רותם, "נפגשתי עם שי קפון (הבמאי), הוא הגיע אליי ובמילים אחרות הוא אמר לי: 'את לא יכולה לעשות את הסדרה הזאת'".

למרות הסירוב הראשוני, היא התעקשה לשמוע את הסיבה כדי להוכיח אחרת: "הוא מאוד הטיל ספק בזה שאני יכולה להיות אלי, הוא אמר: 'את מלאת ביטחון ואלי הרבה יותר סגורה. את נכנסת לחדר וברור שאת בטוחה בעצמך, גם מבחינת המראה'. אמרתי לו שהוא מפספס בענק, אני אלי. אתה לא רואה את זה עוד אבל אני רואה את זה, אני מבינה בדיוק מי האישה הזאת".

אחרי שהתעקשה שהתפקיד תפור עליה, היא מספרת על השתלשלות האירועים: "הוא אמר לי לעשות אודישן. אני לא כמו הכוכבים הגדולים בסדרה הזאת שפשוט אמרו להם 'בואו'. הייתי צריכה לעשות אודישנים, ושם הם התרצו והבינו שאני באמת יכולה להיות אלי".

בסדרה החדשה, רותם מגלמת את הדמות הראשית, אלי, עורכת ספרותית בת 37. התפקיד המורכב מציג התמודדות לא קלה של זוג נשוי: היא ובן זוגה, אותו מגלם יהודה לוי, מחליטים לגשת לתהליך של פונדקאות אחרי עשרות טיפולי פוריות ללא הצלחה. בחיים האמיתיים, סלע היא אמא לשלושה ילדים, אבל מסבירה שהיא מצאה חיבור אמיתי לתפקיד ולקושי של הדמות: "לא הייתי צריכה לעשות שום הכנה. הרגשתי שאני לא צריכה אף אחד שיגיד לי איך זה מרגיש, אני מרגישה בבטן ובקרביים שלי איך זה מרגיש".